PARTIE IV. SECT. I. CHAP. I. I

A même densité, les plus gros ont entre eux moins d'airinité que les petits; ils s'attirent moins fortement ; ils sont plus disposés à céder à une force expansive, et constituent des corps moins durs. A grosseurs égales, les plus denses sont plus fortement unis par leur attraction mutuelle. Enân, les plus deuses et les plus petits à-la-fois forment les corps les plus durs , et résistent davantage à leur séparation ; et comme ces trois accidents , savoir la grosseur , la densité , et la figure , se prêtent à des combinaisons et à des variétés sans nombre, les aggrégations des éléments homogènes doivent former une grande variété de corps plus ou moins durs.

3. Maintenant, le feu est-il formé, cet élément singulier, qui a une tendance extrême à s’unir à la matière , et dont les parties infiniment déliées j>euvent s’insinuer dans les pores , c’est - à - dire dans les interstices que laissent entre eux les éléments matériels, eu conséquence de leur figure à-peu-près sphérique, eu même temps qu’elles se repoussent puis^mment entre elles : que doit -il arriver ? Tâchons de le concevoir par la pensée, et sans le secours de nos organes; car ici les sens ne sont d’aucun usage, et l'esprit seul peut considérer ce mécanisme physique. A mesure que les parties ignées pénètrent les corps et s’aggregent à leurs éléments, la force attractive de ces éléments se trouve diminuée de toute la force répulsive des particules ignées qui s’y sont jointes ; et quand il y a égalité entre ces deux forces opposées , la

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dureté cesse , et la liquidité commence. Le calorique se combine avec les éléments, dont le gluten est eu équilibre avec la force répulsive des parties de feu. Chaque élément matériel est comme saturé de parties ignées, de la même maniéré àpeu-près que deux aimants qui se touchent par leurs pôles opposés ne manifestent plus an dehors de force attractive ou ré 2 >ulsive à l’égard du fer qu’on leur présente. De même les jiarlies matérielles, aujiaravant solides quand elles se touchaient , demeurent libres et indéjiendantes de leur affinité mutuelle. Elles peuvent se séjiarer sans effort, se mouvoir, se déplacer.