SCARLATINE

C’est une fièvre éruptive essentiellement contagieuse, quoiqu’on ne connaisse pas encore le parasite spécifique qui la provoque. A l’inverse de la variole, elle est d’origine européenne, mais répandue inégalement ; c’est surtout en Angleterre qu’elle sévit avec violence, car elle cause annuellement à Londres jusqu’à 6 000 décès, tandis qu’en France elle est plus rare; à Paris, pour une population h peine moitié plus petite que celle de Londres, elle ne cause annuellement que 200 décès en moyenne.

Dkcès dcs a la scarlatine a Paris.

La réceptivité est très grande chez les enfants, faible chez les grandes personnes ; comme elle revêt souvent un caractère grave, surtout à cause des complications qui surviennent pendant la convalescence, on ne sau-

LES MALADIES TRANSMISSIBLES

rait prendre trop de précautions contre la contagion. Elle récidive rarement.

On discute encore sur le degré de virulence des fragments d’épiderme soulevés par la desquamation et réduits en poussière ; quoi qu’il en soit, le virus de la maladie se conserve pendant ])lusieurs mois dans les appartements ; il peut se dégager par le contact direct du malade ou des objets qu’il a touchés, tels que les vêtements, le linge, les livres même, ou par l’air. On cite même rexem])le de personnes saines qui, sans gagner la maladie, l’ont transmise à d’autres individus.

Les seuls moyens prophylactiques à employer, sont la désinfection des objets touchés par les malades et l’isolement des personnes atteintes. On doit surtout éviter le contact des convalescents et des enfants.