DE LA PROGRESSION

cédés ingénieux d'exploitation qui, chez leui^ voisins , ^onomisent les forces de Thomme , pour se tourner vers un plus noble usage*

Cependant ces procédés sont évidens ; ils peuvent les imiter, même plusieurs sont de leur invention : d'oii vient que leur introduction en France ne produit que des malheurs , et ne s'y installe qu'avec la plus grande peine , et dans une proportion bien minime.

D'un autre coté, d'oii vient que l'Angleterre semble être enfin aussi arrêtée dans ses progrès, qu'elle paraît produire trop pour elle et pour le monde, tandis que les Etats-Unis continuent à s'avancer, et semblent laisser bien loin derrière, elle , la mère patrie.

C'est que , comme nous venons de le dire , la production ne se paie qu'avec la production , et que suivant les lois et les libertés des différens pays , il est resté plus ou moins d'individus stationnaires , au sein du mouvement progressif, qui semblait ne |>as calculer sur de tels retardataires.

Suivant l'ordre qui règle l'usage des capitaux, qui détermine les échanges , qui distribue les produits pour les consommer , le producteur se trouve plus ou moins encouragé à augmenter ses exploitations , souvent des droits nombreux , prélevés sur lui par des classes privilégiées, ne lui laissent aucun bénéfice raisonnable, en sorte que son travail ne profile

INDUSTRIELLE. »i»

qu Wx gens heureusement placés , auxquels il paie des redevances excessive$ ^ dans cette situation , la consommation est bornée, et le travailleur ne trouve aucun avantage a augmenter ses produits , puisque ni lui ni ses semblables ne peuvent les appliquer à leur usage.

Une apathie générale s^empare alors de la nation, dominée par de semblables entraves : c^est la situation de FEspagne.

Quelquefois, on aperçoit le mal,on croit s'y sousti^reen détruisant quelques abus apparens, quelques servitudes ignomineuses ; mais, peu instruits des vrais ressorts de lafélicité publique , on conserve à côté de ces améliorations d'autres dispositions législatives , qui aiTàchent encore au travailleur le juste salaire auquel il adroit, et Tempéchent d'augmenter la consommation par l'emploi de ses bénéfices au perfectionnement de son bien-être.

Dans cette position , on avance juste au point où l'abandon d'une partie des injustices légales doit faire arriver. Mais l'on s'arrête court loi'squ'on veut pénétrer plus loin que ne peuvent le permettre les entraves qui existent encore ; c'est la position de la France , après une révolution qui a détruit des abus odieux , mais après laquelle une fausse science législative a reconstitué un état social , incompatible avec une progression infinie.

11 arrive aussi que des pays, tout bigaïu'csllccon-

Inisles, possèiktit dans leur seiii quelques institutions ou quelques prÎTilèges , qui fiicilitent la perfc^tibilitë naturelle de rhomnie, à c6té de droits odieux et peu compatibles avec la progression sociale, il en i^^uhe des conventions et des stipulations entre la vérité el Terreur, qui engendre une'pénible progression , comme celle de TÂngletem, par exemple, avançant par. bonds.

Enfin 9 les dispositions progressives de rhomme trouvent quelquefois Toccasioa de se manifester pleinement, moins quelques traces d^andens pré juges enracinés, par les études des lois antiques: c'est lasituation des États-Unis; chacun y jouit d'un salaire plus digne de son travail que dans d'autres pays , et tous consomment assez paiement pour utiliser immédiatement les perfectionnemens . qui s'introduisent et se répandent sur tous les geni'es d exploitations j il est rare d'y voir chômer un sujx^rilu, qui ne puisse être échangé contre Un autre d'im auti^ genre. Si quelques embarras se manifestent quelquefois dans cette contrée, ils sont dus, vu grande {uirtie, aux malheurs généraux du globe , riiUM\s pr des gueinx^s ou desdésastresoommèrciaux, «'pnm\<>s diuis les |iays avec lesqueb ces états sont rn iMp|)orl«

(V« «HMU|vainiMnis montrent que si la progression iudmUiello «n«l dans b uu(un> des choses , die est \v(Hnd«^iU d uuo %Mmplcxivm délicate* et que les

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moindres nuances législatives la modifient sensiblement^

Si son premier principe est d'ajouter aux forces productives de la nature le secours de captaux, qui économisent la force de l'homme , et ajoutent à ses efforts.

Le second est que les bàiéfices des producteurs et le salaire des ouvriers , augmentent en raison de l'augmentation des produits.

Ainsi , le premier, qui est un Êdt dans la nature des choses , ne peut se inani&ster d'une manière constante et suivie que lorsque le second ne trouve point dé lois qui le détruise.

En cherchant l'économie dans l'emploi des machines, il faut que les produits plus nombreux trouvent un écoulement dans une plus graide aisance, dans une plus forte consommation de la masse. Cependant, en se passant des forces de l'homme, il semble qu'on va laisser beaucoup de gens inoccupés. Il n'en est point ainsi lorsque le développement est général et naturel \ si , d'un coté , on file plus de coton , d'un autre on cultive mieux les terres *, la quantité de produits augmente dans une proportion qui fait augmenter les échanges , et qui donne une foule d'occupations intelligentes qui manquaient avant ^ ainsi, à mesui^ que l'on peut se passer du travail dé l'homme sur un point , il devient plus recherché sur un autre ; et , loin que les

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madiines fissent diminuer le salaire du traTail, elles tendent a le faire augmenter. D'abord elles servent à livrer tous les produits a l'usage <le rhoname à un prix comparatif beaucoup plus bas, avec fies gains de Touvrier. Tel qui n'était payé que trente sols par jour , avant Tintroduction des machines , reçoit en réalité trois francs , si , avec son premier salaire , il peut se pixxrurcr le double d'cd>jets servant a sa consommation,

D'ailleurs, le travail de lliomme devient d^autant plus précieux , qu'il est plus intelligent, et si le ma-* nu£u;turier , Tentrepreneur quelconque d'une in-^ dustrie, trouve un écoulement Êicile a Taugmenta-^ tien de ses produits, par échange, à l'augmentation générale , sur tous les points de la production , il se trouve, malgré l'emploi des machines, obligé de recourir aux secours des ouvriers, dans une proportion encore assez forte; ainsi, supposons qu'avant l'emploi d'une machine , il eut de l'ouvrage pour cent ouvriers , confectionnant cent pièces d'étoffes par semaine , et que sa machine lui ait peraiis d'en renvoyer la moitié , pour faire le même nombre de marchandise, si l'augmentation des demandes le force a £iire une seconde machine , il sera obligé de rappeler les cinquante ouvriers qu'il avait congédiés; de cette £iyon, ses cent manœuvres et deux machines confectionneront le double de produits, sans que le travail de l'homme ait éprouvé d'autre modification

que de devenir plus inlelligent, et dès-lors forcément plus rétribué.

Car, si, sur tous les points à la fois , le même phénomène de l'augmentation des produits par les machines a lieu , si la consommation suit cette progression 9 le travail de l'homme sera tout aussi nécessaire, et même plus avant qu'après, car les échanges , les transports occupent plus de monde , tandis que le travail manu&cturier sera tout aussi demandé.

Forcément alors , les salaires , augmenteront , et avec eux encore, la consommation , ^qui donnera aux produits de cette constante progi^ession de nouveaux moyens d'échange pour l'augmenter encore.

Ainsi , on peut avancer sans crainte que l'introduction générale des meilleurs procédés doit donner à tous les ouvriers un travail plus intelligent et mieux rétribué, qui ne manquerait jai^ais, si aucune restriction n'entravait le développement général d'un semblable progrès.

L'emploi partiel des machines a quelques branches particulières d'industrie, tandis que d'autres restaient livrées à la routine , a pu seul causer des inquiétudes , surtout si des lois défectueuses ont em« péché l'augmentation des salaires , qui pouvaiait en résulter pour la classe ouvrière.

Ainsi , les bénéfices des travailleurs doivent passer à une consommation qui se divise en deux parties :