CHAPITRE m

Du crédit , ou de rélection industrielle.

Lorsque Ton ajpplique l'analyse au phénomène de la production , on trouve que ce n'est que par le^ secours des uns et des autrçs qu'elle peut s'accomplir juii cultivateur ne peut mettre en mouvement la culture de ses champs , si le mineur , l'artisan , n'ont pas préparé les ustensiles dont il a besoin ; il lui serait impossible de recommencer chaque année ses travaux , s^il ne trouvait pas dès mai^chands qui vinssent échanger d'autres produits contre les siens ; si des ouvriers ne consentaient point à lui fournir leur coopération , contre les- alimens , les habits , l'abri qu^il leur donne. C'est ainsi dans toutes les entréprises ^ chacun échange son travail contre celui des autres; dè&-lors, ehacun est appelé à apprécier le travail et les produits d'autrui, et la confiance qu'il lui accorde s'appdle crédit.

On comprend donc que plu$ cette appréciation sera &ite en conscience, mieux chaque travailleur sera place, suivant ce qu'il sait Êdre, plus la production sera abondante , et plus chacun pourra

DU CREDIT, OU DB li'éLECTION INDUSTRIELLE. Ti

échanger de valeurs. Dans Tanarchie et le tumulte des anciennes sociétés ^ la monnaie était devenue le signe du crédit ^ mais elle porte avec elle un grand inconvénient y celui de ne donner la faculté d'user de la confiance des autres producteurs qu'à ceux qui possèdent déjà un capital. Si , plein dldées heureuses, je parais au milieu d'industrieux routiniers , j'aurai beau les prêcher pour leur £ure seconder mes excel* lens procédés , de leur travail et des avancés des matières premières , ils ne m^écouteront point *, mais si j'arrive ayec des écus , tout est à ma disposition. Or , le rôle que joue ,1a monnaie , n'est que de commander la confiance , de &ire mon crédit. Ce n'est plus alors ma capacité qui me fiiit directeur des travaux des autres, mais ma fortune ; si le contraire av^t lieu, tout le secret d'une civilisatioii sans cesse progressive, serait trouvé. La question du crédit se résume en ces mots :

Trouver une forme organique d'appréciation des hommes , de leurs travaux et de. leurs produits , pour les seconder dans leurs entreprises et dans leurs échanges , suivant leur valeur réelle.

n y a quelque chose de sec dans cette décision de l'économie politique, qui déclai*e que la valeur des choses est fixée par l'o&e et la demande ; teci est très - vrai comme -fiiit apparent , et serait presque inhumain , si l'on devait le considérer comme juste, en tout temps et dan^ toutes les circonstances.

Mais rien n'empêche d'exsoniner la cause d'une

7 a IHI CIUSDIT.

offre £iite avec instance , cdJ,e d'une demande circonspeete , et les divers accidens et malentendus qui , au sein de notre civili3ation compliquée, peuvent avilir la valeur d'un j^oduit dans les mains de tel individu ^ tandis qu'il a tout son prix dans les mains d'un autre. Si l'on trouve alors que trop souvent les échanges ^nt tout à l'avantage d'une partie des contractans *, que même lorsqu'une production est l>ien ét£j)lie , et n'est pas trop abondante , celui qui l'offre est obligé de s'en- défaire à bas prix, parce qu'il n'a pas le crédit pour attendre une vente facile ; il faudra bien convenir qu'une offre empressée n'est pas toujours la suite de l'état réel des choses , mais de la position Êcheuse oîi se trouvé le producteur.

Dès-lôrs, n'est -il pas utile de scruter avec soin, comment on peut donner au moindre travailleur la force nécessaire pour d^endre la valeur de 5es.pro- . duits contre tous ceux qui tenteraient de Tavilir pour en profiler au détriment du travailleur et de la societe. -,

Nous avons eu l'occasion de rémarquer que la progression industrielle ne prend un complet développement ; qûé lorsque tous les producteurs retii'ent un bénéfice raisonnable de leurs travaux^

Leur assurer ces bénéfices devrait être la sollicitude la plus empressée de toutes les institutions sociales , et cependant , au sein de nos législations peu propices aux . droits du travail , on l'abandonne au

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liasard^ et une espèce de lutte affligeante s^établît entre lés furoducteurs ^ et ceux qui ont reçu de nos lois , de nos habitudes irréfléchies , de nos traditions peu ÊiYOrables à Tindustrie, le funeste avantage de savoir grever le travail de charges , sans/aucune ifé^ cessité naturelle, pour raccomplissement des phénomènes de la production.

La première d^ toutes les entraves , dérive dç lois absolues , qui décrivent mal les besoins et les conditions du travail *, eUe devient la cause des formalités oiseuses et coûteuses ; elle est aussi la source dés erreurs des gouvememens , qui , le plus souvent , n^étudiait la marche des choses ,- que dans cette descrip* tion fautive de l'ordre qui devrait découler d'iùie observation exacte des lois naturelles aux transactions.

La àKX>nde , qui tire son origine de k même source , provient de l'importance que ce régime exceptionnel donne au numéraire/ Cet agent matériel devient d^autant plus nécessaire aux transactions, que le travailleur offre moins de garantie , dépouillé qu'il est par des charges injustes. Un- semblable fait n'échappe pas aux génies jSns et actife, et le commerce bien entendu des inatières d'or et d'argent , met à la disposition de. ceux qui- s'y livrent l'estimation des valeurs et des personnes. Rien ne pouvant s'accomplir sans leur patronage^ ib sont, de fait, les électeurs industriels. Or,, quelle garantie