DU CRÉDIT

en faveur de la production , nous offre cette importante fonction , exercée par une telle classe.

Sont-ils dans le cas d'apprécier des travaux qui leur sont étrangers , et auxquels ils ne concourent que pour €»i tirer la quintessence , par les embarras dans lesquels ils plongent ceux qui s'en occupent.

Hsine sont point intéressés à faire des calculs généraux sur rétât de la^production pour établir un prix moyen dé$ vçileurs , qui i^e les avilisse, pas trop dans les années d'abondance, et ne les renchérisse pas trop dans les temps de désastres , au ccmtraire, tous les accidens de la production , leur offrent autant de moyens de la rançonner. Qu'on ne dise pas que leur intervention dan^ les affaires aboutisse au même résulùit; que les bénéfices qu'ils font, ils les rendront à la masse des ricbesses, soit en consommation personnelle , soit sous la forme de capitaux reproducti&. Ceci n'est point exact : les bénéfices qu'ils arrachent aux travailleurs , empédient ceux-ci de eonsommer ; cette première injustice limite la*demande de nouveaux produits , et arrête la progression qui ne parait plus nécessaire lorsque la consommation n'augmente pas. Quant au placement de leurs capitaux accumulés , il est rare qu'il puisse s'opérer directement en instrumens reproductifs ; ils sont trop peu aii Élit de procédés industriels, et ils accordent trc^ peu de confiance a d^^js entreprii^s qu'ils sont a ccoutumés à pressui^er »

DE l'Élection industrielle. ts

Ils préfèrent ordinairement )se setvir de leurs richesses pour poursuivre avec plus de moyens encore leur, crdisière sur le travail ; souvent on se plaint des énormes capitaux écus , qui reposent inoccupés , c'est que dés fonds considérables attendent des occasions d's^ccapai^mens^ de monopoles, et ne peuvent se décider à partager les risques toujours croissans d W travail actif. . .

Et s'ils. se décident a placer sur,rinduslrie , quel choi^ d'hommes et d'opérations font-ils? Incapables de juger les hommes et lés çhpses par leur valeur intrinsèque , ils n'accordent leur confiance qu'aux conceptions qui rentrent dans la catégorie des, procédés long-rtemps approuvés *, en uni mot , c'est la routine qu'ils encouragent , ou bien des opérations forcées qu'ils maitriçent , et qui contrarient les calculs du producteur «

Ignorans de l'espèce de magistrature qui leur est dévolue , par la part qu'ils ont choisie dans lea transactions sociales, ils l'exercent sans aucun esprit de généralité , de cpmpàràison ou d'utilité publique ; un intérêt personnel , mesquin , mal éclairé , devient le seul mobile de leurs décisions , sur la valeur des

hommes et des choses, f

Qu'on ne dise pas que la concurrence entr eux, et la liberté que chacun peut avoir d'arriver à exercer le même état , pourront réformer leurs vues étroites.

Tft 1>U CREDIT.

Cçla pourrait être vrai , si des lois mal faites , après avoir donné de grands privilèges aux détenteurs de capitaux ^ et surtout à ceux qui les possèdent en numéraire y ne venaient pas encore fixer le^ avantages qui en résultent dans un nomln^e borné de personnages , par des privilégies d^état , et de grandes opérations qui éloignent leurs capitaux du travail , et forment une espèce de classe financière.

Cependant, en réalité, rien it^est moins nécessaire à la production et a ses transactions, que la présence du numéraire ; son usage a pour hut de trouver un point de compiâraison entre les. difierentes valeurs , qui prenne sa hase dans une matière d'un prix le pliia invariable possible. Les métaux ont paru pouvoir remplir cette destina (ioii. Mais, de ce que l'estimation de chaque chose est faite par eux , il ne s'en suit pas que leur présence soit nécessaii*e dans tous les échangés, autrement, au lieu de servir à fixer les prix , ils deviendront la cause la pluâ constante de leurs variations. Le. numéraire ne rend aucun service actif par lui-même^ il ne fait point^ tourner la roue d'un moulin , il ne charrie point les marchandises ^ on ne le mange point ; dès-lors, un pays où il en faut une grande quantité pour dopner de la confiance aux échanges , se trouve grevé d'intérêts , qui ne peuvent être levées que sur le salaire du travail. Plus on économise sa pi^sence , moins on détériore le prix de chaque chose , moins on se

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Voit forcé de le régler , non d'après les rapports réels des valeurs entr 'elles , mais * diaprés les conditions que lé numéraire letu* impose pour parvenir à un échangev

La confiance que les travailleurs peuvent s'accœ^der entr'eux j pour s'épargner l'odieuse intervention de ce signe trompeur de la prospérité publique, a donné naissance à cette puissance nouvelle, désignée sous le nom général de crédit , dont l'emploi raisonné est l'appui le plus solide d'une progression industrielle , et, pour le moment , le seul moyen d'échapper aux entraves que les débris d'anciens préjugés lui élèvent de toutes parts.

Sa définition exacte est donc d'un grand intérêt pour notre ouvrage.

Le crédit doit être à la vie civile , ce que l'élection est à là vie politique, l'appréciation raisonnce'. de la valeur des choses et des personnes, suivant les temps , les besoins , i'état général de la production et des connaissances théoriques et pratiques de l'époque. ' -

Lorsqu'un peuple se knce hardiment vers une progression industrielle , iF devient plus que jamais nécessaire , pour chaque individu , d'obtenir le secours de ses semblables ; la division des travaux , et l'^oiploi dès machines se trouvant indispensables pour qu'un produit soit établi avec intelligence, perfection et économie , un peut moins^ que jamais