DB LA FRANCE. T

beaux canaux de l'univers, construit vingt mille vakseaux , élevé les plus belles usines mécaniques du noonde , et £iit consommer à onze millions d'habit tans., deux fins plus de valeurs que les trente mil* lions de Français ensemble *. Comme ils payent cette brillante consommation , et que c'est avec leurs produits , il est à crmre que la population américaine produit cinq à six fois plus qu'une semblable population française.

Je sais qu'en s'expliquecesmiraclesendisantcpi'ils sont tout naturels à un peuple neuf ^ cette bêtise est jugée depuis long -temps : ees états formaient aussi u^ peuple neuf quand ils étaient des colonies dépen* dânt«s de l'Angleterre , 6t alors ils n'avançaient pas dans la même proportion. Le Canada possède aussi un peuple neuf , et iLreste stationhaire. Bifen loin que la jeunesse d'une nation soit directement fav(»*able à la production des richesses, il est aisé de juger que dans cette situation elle a plus à faire qu'une autre plus ancienne *, die ne possède pas encore les capitaux généraux qui ne peuvent être créés que dans une suite de sièdes ^ elle est oUigée de construire toutes les Valeurs communes , et lorsqu'en quelques années die parvient à se former un matériel qui équivaut à ce que les peuples anciens possèdent de plus beau , cela tient plus à son habileté qu'à sa récente existence.

* Voir dans V Ehcyclopédie de Courlin un labteau comparatif des deux consomnialions.

8 SITUATlOlf ROUTINIÈRE

La France était mieux placée que les États-Unis , pour entrer aussi dans une voie progressive *, la masse n'y a point manqué à Tinstinct secret qui pousse toujours les peuples à accomplir les destinées de leur temps.

Depuis quatorze ans , on a vu se renouveler plu«sieurs . fois des efforts ^ constamment arrêtés par d'inexplicables crises commerciales. Que fàut-il en conclure 7 C'est que dans la civilisation , il y a une tendance naturelle vers un ordre de choses contraire a celui qui régit actuellement nos transactions.

Pour s'en rendre compte^ il faut donc déjdacer I9 question du point où la fixent les hommes profonds qui s'occupent ici de ces matières. Au lieu de déplorer la folie des entrejwises nouyelles , examinons plutôt quel est le genre d'aberrations qui peut voir de la sécurité dans un système jaloux , qui entrave le travail a sa source , et qui ne se vantd que de ce qu'il empêche de faire. Non , il ne peut y avoir de risques pour une nation , d'augmenter ses capitaux par un travail mieux raisonné et plus étendu. Puisque toute entreprise nouvelle bien dirigée, est une part que l'on ajoute aux richesses générales qui forment le bien-être de la nation , est-ce' au législateur à l'entraver ? Plus on la favorise , plus elle donne lieu à de nouvelles productions. La consommation , c'est-à-dire l'aisance , augmente en raison des produits , et jamais vous n'en aurez assez. Chaque homme

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€st enchante, de jouir de tous les biens de la vie , et* tel qui ne change ^ d^habit qu'une fois par an , en changera deux , trob fcos s'il peiit payer ce hue. Or, il le pourra , si Son travail et son intdligencé , con* venablcment apprécia, cmt pu produire des valeurs pour les échanger contre ce qu'il désire.

C'est ainsi qu'une vaste production amène une [Jius forte consommation , et que jamais les valeurs ne chôment • Lorsqu'elles restent sans débouchés , c'est soûs un système exceptionnel qui Êivorise une industrie au détriment d'une autre. Alors on crée des produits suvabondans , parce qu'à côté de l'extrême production , vous, voyez la plus complète obiveté. Quand une partie de toiles reste invendue , ce n'est pas parce qu'il manque de gens qui voudraient s'en &ire des chemises , mais c'est que ces gens ne peuvent les payer ; or , s'ils étaient convenablement occupés , sans doute ils pourraient créer quelque chose à donner en échange ; tant qu^il y aura des gens déguenillés , affamés et non abrités , on pourra soutenir que ce n'est pas la consommation qui manque, mais la production avec laquelle on la paie.

Mais quel est le régime qui doit guider et £tvoriser une constante progressicm des richesses? par quel moyen pouri*a'-t-K)n apprécier la valeur et l'emploi de chaque homme ? comment arrêter celui qui s'égare dans des travaux absurdes ? comment re-

10 SITUATION IiOl}T»nEIlE

" connaître et placer les écrits les plus capables? Nous Tavans dit : dans ce tnoment , aux États-Unis 9 on y parvient par .une délibération civile, qui éclaircit ces objets dans des réunions et des institutions diverses ; et jusques à présent , je ne pense, pas qu'il soit possible de fixer , par des lois précises , tous les ]M)ints d'un sujet si important. Je pense qu'un vi*ai régime progressif ne peut s'établir que par une organisation civile saoïs cesse délibérante sur les intérêts du moment.

En France , on a manqué lu révolution sous ce rapport-là 5 quand on réclama des réformes , Tin»-

tinct secret qui poussait le peuple à les appuyer n'était sans doute que le désir d'arriver à pouvoir jouir de la plénitude de son intelligence pour l'appliquer au travail ; mais les docteurs sont venus réglementer cette louable ardeur, et , puisant leur savoir dans la science funeste qui fixe depuis des siècles la civilisation a un point routinier, ils ont enfanté, sous deà noms différens, un système complet de privilèges semblables à ceux qui firent le malheur d'autres temps ', ils n'ont point compris par quelles institua tions on doit seconder, une richesse progressive ; ils tmtrétaUi ce di*oit barbare, tout entier rédigé dans un esprit étroit de conservation des biens acquis , et qui fait des <>isifs de ceux qui naissent avec de la fortune , et des parias de ceux qiie n'a pas favorisé le sort ', comme si les nouveaux biens façonnés par

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le travail , devaient dentier quelque chose à c6itK qui existent ; comme â une création oonabante de nouvelles richesàes ne pouvait pas donner une aisance progressive sans nuire a cdle qiû est déjà répandue?

Cependant la nature indiquait autre chose que le régime stationnaire sous lequel nous croupissons *, elle a doué tous ceux qui sont animés du souffle de la vie de jouir des biens de* la terre. Le travail de Thomme, dirigé par son inteUigence, peut à rinfini modifier à son usagé la matière qui Tentourê. Les mines ne sont point épuisées ; le sol ne refuse ri^i à la culture , qui n'est presque que dans Venfance ; le mouvement industriel^ aidé par la mécanique , ne Eût que commencer , les forces motrices de la natiire, domptées par Thomme, commencent a pdne à pousser les machines , à sillonner la mer de nouveaux vaisseaux* Et Ton voudrait se refuser aux biens immenses que promet Tavenir , dans l'idée de protéger d'une façon absurde les propriétaires de qudq^es bicoques , de quelques landes et de quelques écus , qui sei*aient les premiers à jouir des Uen- Êdts d'un grand dévek^pement industriel.

Un nouveau principe d'ordre, éclos au sein de notre civilisation , le crédit seul peut seconder les désirs immodérés de l'humanité pour le bien-être, en .fa*' vorisant l'immense acquisition de nouvelles richesses que l'intelligence de l'homme lui assure , non sur ses semblables , mais sur la nature. Le crédit fé-

l'a SITUATION ROUTINIERE

conde la marche ascendante de la production parcequ^il utilise tout lorsqu'il est librement organisé , il donne aux hommes la confiance de s'aider les "uns les autres dé leur travail , de leur intelligence , de leurs capitaux , suivant des conventions qui ne peuvent pas être prévues et qui ressortent du fait auquel elles s'appliquent. C'est une législation mobile, suivant les cas, qui nait de la délibération du moment , et qui se résout par une appréciation dans les formés établies par les intérésséis»

Les hommes naissent avec des facultés diverses que 1 éducation peut diriger , mais ne peut jamais entièi*ement modifier.

Il est donc impossible de les amener à une complète uniformité de sensations -, les physiologistes ont reconnu et classé une grande vaiûété de capacités intellectueUes. Les difierençes entre ces individus sont infinies , et nos facultés pensantes doivent donner lieu à plus de combinaisons encore que les sept notes dé musique né peuvent {Ht>duire d'aif s différens.

Cependant , quand on considère que ces Êtcultés sont chez l'homme le moyen dont il est doué pour subvenii* à ses besoins , et que c'est sur une matière tellement dissemblaUe que les législateurs ont la har<diesse de fiih'e des lois uniformes , on ne peut se refuser de craindre que l'irréflexion etples faux systèmes ne les aient souvent conduits à en composer d'absurdes.