DB LA FRAMCB. IS

Mais rhumanité, «nportée par la rapidité de l'exîstencç , n^a pas le temps d'arrêter et de fixer les points précis de chaque chose *, elle hait les doctrines an*éjtée$^ elle ne peut se tirer de toutes les complications , de tous les croisemens d^intâ^ y que par des décisions journalières , suivant lé fait du moment et non d'apr^^^euxdes temps passés. Chaque gâiération veut jouir de ses biens ; ^lle n'a ni le tonps , ni le droit d'imposer l'avenir ^ qui se débrouillera comme die par une délibération permanente.

En France,. les citoyens n'ont aucun moyen dese fermer ainsi entre eux un droit conventionnel qui puisse favoriser le développement de leurs travaux \ et le crédit public , le mince crédit de quelques négocians, sont deà imita ti(His d'usages étrangers , qui loin d'avoir secondé les progrès, sont venus ajouter alix d^astres , parce qu'ils n'ont été que des privilèges 9 n'étant pas la conséquence d'une organisation libre et accessible , ouverte à tous.

La première condition pour s'aider mutudlement, c'est de se connaître : la jalousie des lojis en interdisant les associations de toutes natui^es, a laissé les Français livrés à toutes les vicisdtucjes de l'isolement et de l'individualisme.

' Privés des premiers nu>yens de s'apprécier les uns les autres, les institutions de crédit n'ont été fondées que par privilège , et jamais , par suite des demandes d'une réuni<»i de citoyens , et pour satisfaire

«4 SITUATIOM ROUTIIVIÈRE

aux besoins de leurs transacticms. Il n'existe en France que trois banques d'escompte , dont une à Paris et deux en province , tandis qu'on ei^ compte plus de cinq cents ^ux Ëtats^Unfê de FÂmérique. Les sociétés d'assUt-anées, qui, par importation étran« gère y ont été établies sur une assez grande échelle , sont loin de fructifier^ toujours parce qu'elles ont été créées en dehors dtes intéressés , en sociétés anonymes y j»resque privilégiées j et comme spéculation individuelle ; c'est dans ce même sens qu'^istent quelques] étàblissemens de prévoyance , tout*à-^it imprévoyiam, puisque les fonds qui leur sont confiés sont pÊicés sur le .grande-livre de la dette publique ;, les États-Unis comptent presque un millier d'établissemens de ce gaire* Les associations pour de$ (^rations de nouvelle -industries, ou des travaux publics y réussissent rm^^ment , parce que leurs statuts , n'étstitt pas rédigés par suite d'une discussion franche et générale , mais d'après les vues intéresséesdé qndqoes meneurs , les frais^ emportent les bénéfices. Il ne &ut psa crwe que ce défaut génial de moyens de s'entendre y soit ccmpensé par les rencôn* très des négocians dans les bourses de commerce. Ces étàblissemens ne sont pas libi«s , ils s'ouvrept et se ferment à des heures fixes^ des courtiers et des agens privilégiés y arrêtent les cours, et chacun se^ sauve sans^s'étre entend» sur rien. Et touties ces mesures manqua ne sont encore que des privilèges dia-

commerce : toutes les autres braodies de la productioii n'y participent pas.

Je m'imagine qu'à Tépoque de la domination des Romains y les Gaulois aocotnplissaient leurs échanges, avec presque autant d'inteUigaoce que la pluralité des Français de notre temps» Si Foiï veut savoir comment un paf ricim romain raisonnail sur le ménagement de ses capitaux > il £iut écouler un c^taliste français. ^

Ainsi 7 Ton subit m plein rinfloence de ce droit étranger à la civilisation actuelle, auquel l'Amérique échappe si heureusement , par ce qu« nos docteurs appellent de la licence et de l'étourderie , et qui n'est cependant que le droit véritable de la production.

On n'a pas taéme en France, oomUie palliatif à la raideur de lois absolues, Tinslitution du jury, pour prononcer sur les.^ts , dans les contestations ardues que Êôt naitre l'élàt avancé.de la âvilisation. Non , des j iJ^es par état , qui ne connaissent que leur droit, inamovibles pour être {d^is ^rs qu'ils ne sauront jamais autre chose , décident des faits , de la vie ac-^ tive la plus compliqut^, comme s'ils en J&isaient partie et pouvaient la compi^afidret.

Le droit ea bonnet carré règne ici sans partage y

il n'y a pas moyen de lui échapper. . .

. Maia on y est sounûs avec une admûraUfi unifiir-

mité de vues ^ une éducaticHii scokaticjpie, toute jetée

dans le miàne moule ^ a Ikit du peuple français un

te SITUATION ROIÏTINIERC

second peuple romain pour les préjugés sur la vie

civile.

Cet esprit est la véritable cause de la difficulté que nous éprouvons dans la progression des richesses ; son principe , tout en faveur de ce qu'on est convenu d'appeler la propriété , a passé dans nos codes , dans nos institutions judiciaires, dans notre jurisprudence , dans nos formes administratives et dans nos garanties politiques.

Mais au profit de qui se trouvé instituée la gène qui paralyse tous les développemens ? Est-ce pour seconder la marché de Tadministration , donner du lustre aux pouvoirs constitués, ou favoriser une classe privilégiée ?

Si Ton examine bien, oh sera forcé de reconnaître que si tels furent souvent les motifs invoqua pour donner lieu à une foule de restrictions , tels n'en sont réellement point les effets , au contraire les em-^ barras du temps retombent en grande partie sur ceux qui , au premier coup-d'œil , seiublaient devoir en profiter.

C'est donc gratuitement que le mal s'opère; pas tout-à-fait cependant : tout régime vicieux engendre des intérêts , et ceux qui naissent de la situation où nous sommes, sont d'autant plus dangereux, qu'ils sont nés d'une suite de circonstances iiiatten*dules, donnent une fausse direction, et arrêtent lé bien*être du pays , sans offrir en compensation , une