AVANTAGES QU'OFFRENT LES COLONIES

L'hostilité des nations protectionnistes comnne la sympathie de nos colonies, la dimifmtion de notre coinmerce avec les premières, comme le développement de nos exportations vers les secondes, nous commandent de nous tourner vers celles-ci et de nous entendre avec elles. La situation n'est plus aussi favorable aujourd'hui qu'en 1846, mais cela ne veut pas dire qrfil soit impossible d'amener un heureux changement. Nous savons qu'à cette époque, un grand nombre de personnes considéraient les colonies comme un embarras coûteux et étaient d'avis qu'il fallait les doter du self government, non pas dans l'intention de les rapprocher de la mère-patrie, mais dans l'espoir qu'elle se sépareraient d'elles et deviendraient des nations distinctes. Cobden n'était pas plus enthousiaste

(i) M. Chamberlain au Giiildhall, Londres, 19 janvier 1904.

116 LE PROCÈS DU UBRE-éCHANGE EN /WGLETBRRE

des colonies que beaucoup d'autres. Dans une lettre où il s'exprimait au sujet des relations de l'Angleterre et du Canada, il écrivait : « A mon avis, il est de l'intérêt des deux (l'Angleterre et le Canada) de trs^ncher aussi vite que possible le fil politique qui rattache les deux communautés, et de laisser les sujets des deux contrées entretenir des relations commerciales et des rapports amicaux entre eux, sur le même pied qu'avec les autres nations ».