LES DEUX PROGRAMMES DE RÉFORME DOUANIÈRE

Au fond, il n'y a pas de différence entre le programme de M. Balfour et celui de M.

Chamberlain. Nous avons appris par lord G.

Hamilton (1), un des ministres démissionnaires, que, le dernier jour de la session, le premier ministre avait soumis au Cabinet, deux documents : Tun était sa brochure sur le libreéchange insulaire (Insular Free Trade), et était l'expression de sa politique actuelle : les représailles; l'autre contenait des propositions rela-

(i) Lord G. Hamilton à Ealing, 22 octobre 1903.

tives au protectionnisme et aux droits différentiels, et entrait dans les vues de M. Chamberlain. Les ministres ne purent se mettre d^accord sur l'acceptation de la seconde proposition, et les opposants donnèrent leur démission.

La politique de M. Balfour n'est donc que la préface de celle de M. Chamberlain. « C'est la maison qui se trouve à mi-chemin » (half way house) (1). C'est, comme les partisans de la réforme douanière ne s'en cachent du reste guère, le premier pas vers le protectionnisme.