LE COMMERCE INTÉRIEUR

Les protectionnistes négligent, dans leurs écrits et dans leurs discours, un facteur essentiel de notre prospérité. C'est le commerce intérieur. 11 est fort difficile de donner une idée de son importance. Le Board of Trade a essayé de le faire de la manière suivante. Etant donné que les salaires payés dans le commerce d'exportation s'élèvent à 130 millions £ environ, et que le total des salaires acquittés en Angleterre est de 700 à 750 millions £ par an, il faut en conclure que le commerce d'exportation n'emploie pas plus du cinquième ou du sixième de la maind'œuvre nationale (2).

11 est donc impossible de juger de la situation commerciale ou industrielle d'un pays, en négligeant son commerce intérieur. Un ralen-

(i) Lord Beauchamp, à la Chambre des Lords, 3 mars 1904.

(2) Blut Book, p. 36i.

tissement des exportations peut môme être une preuve de Tactivité du commerce intérieur. Le cas s'est présenté en 1900, où les industriels ont été si occupés à satisfaire la demande intérieure, qu'il n'ont pas pu songer à répondre aux commandes de l'étranger (1).