CHANGEMENT DE FORME DUS A D'AUTRES CAUSES

loi générale que les proportions plus grandes et moindres du développement n'auront pas lieu sur des côtés exactement opposés du rameau, au moment même où les deux autres côtés en auront des proportions égales. Il doit donc en résulter inévitablement plus ou moins de torsion; et les appendices des entre-nœuds se trouveront empêchés de naître les uns au-dessus des autres perpendiculairement.

Une fois qu'une déviation de ce genre est mise en train par l'effet nécessaire des causes physiques, conformément aux lois générales de l'évolution, il est probable que la sélection naturelle lui donnera de la régularité et de la netteté. En effet, dans les circonstances ordinaires, il y aura avantage pour une plante à avoir son axe tordu de façon à ce que les feuilles qu'il porte soient placées dans des positions qui les empêchent de s'offusquer les unes les autres. Évidemment, des modifications dans la forme, le volume, l'insertion des feuilles, peuvent sous la même influence amener des modifications adaptatives de la torsion. Il faut donc attri* buer cette caractéristique commune des phanérogames, d'abord aux différences locales de nutrition, et ensuite à la survie des plus aptes.

Il convient d'ajouter qu'il y a des monocotylédones, comme VUrania spèciosay où ce caractère ne se produit pas. Quelles sont les condilions d'existence qui dans ce cas font échec à la tendance naturelle? Il n'est pas aisé de les apercevoir (1).

(1) La Natural History Review de juillet 1865 contenait un article sur la doctrine de composition morphologique exposée dans les chapitres I-UI. Dans cet article se trouvait émise Tidée que la structure spirale peut être un effet de la sélection naturelle. Au moment où cet article paraissait, les cinq pages qui précèdent étaient sous presse, pour être nj )utées i ma 14« livraison, publiée en juin 1865.