PREMIÈRE FAMILLE ( MÉTAUX MONOATOMIQFES

POTASSIUM K j

Poids atomique = 39; Poids moléculaire probable = T8.

Davy, le premier, a obtenu le potassium en décomposant une solution très-concentrée de potasse, par une pile puissante dont le pôle négatif plongeait dans du mercure placé au fond de cette solution. Le métal se dissolvait à l'état d’amalgame et restait pur lorsqu’on soumettait cet amalgame à l’action de la chaleur pour en chasser le mercure. Plus lard, Gay-Lussac et Thénard obtinrent le métal, en faisant agir le fer chauffé au rouge sur de la potasse fondue. Enfin, aujourd'hui on prépare ce corps en calcinant fortement dans une bouteille de fer un mélange intime de carbonate de potasse et de charbon, résultant de la calcination de la crème de tartre. Le potassium distille, et on le reçoit dans un appareil rempli d’huile de naphte :

«rjo. + Sc = », + j)