ALCALOÏDES NATURELS

Til esl le procédé à l'aide duquel on extrait la nicotine du tabac.

On peut encore distiller la plante en présence de la potasse, saturer le produit distillé par l'acide sulfurique, évaporer à siccité, reprendre par l'alcool, qui dissout le sel de l'alcali cherché et non le sulfate d'ammoniaque qui s’y trouve toujours mêlé, et extraire l'alcaloïde de son sulfate comme dans la méthode précédente. C’est ainsi que l'on extrait la couine des semences de ciguë.

Si les alcaloïdes étaient à l'état de sels insolubles, on les transformerait d’abord en sels solubles, en faisant bouillir les plantes avec de l’acide chlorhydrique ou de l'acide sulfurique dilué.

Propriétés. — Les propriétés de ces alcaloïdes sont tout à fait identiques avec celles des alcaloïdes artiticiels, à côté desquels on doit les placer. Une partie de leur hydrogène peut être remplacée par des radicaux alcooliques. Cependant, en introduisant dans ceux de ces corps que l’on connaît actuellement un ou tout au moins deux radicaux alcooliques, on les transforme en alcalis quaternaires. Ces composés sont donc soit des alcaloïdes secondaires, soit des alcaloïdes tertiaires. Ainsi, la conine G8Il,5Az est un alcali Gsll' 4 )

secondaire ^ j Az. Comme on n’a jamais produit ces corps synthétiquement, il est à peu près impossible de savoir si les radicaux qui s'y trouvent substitués à 11* ou à H* constituent des groupes indivisibles bi ou triatomiques, ou s'ils constituent plusieurs groupes monoatomiques différents : on peut tout aussi bien supposer

G4Il7' j

que la conine réponde à la formule G*ll7’) Az, qu'à la formule

II

Bien (pion sache que les alcaloïdes dont nous parlons ici ont une constitution analogue à celle des ammoniaques composées, il est donc impossible pour le moment de décider à quelle série ils appartiennent, et c'est pourquoi nous les avons placés parmi les corps non sériés.

Ces alcaloïdes sont des poisons très-actifs.

Alcaloïde» fixe». — Extraction. — Le procédé d'extraction est un peu différent, selon que ces corps sont ou ne sont pas solubles dans l’eau; lorsqu’ils sont insolubles ou peu solubles dans ce liquide,

ce qui est le cas général, on fait une décoction de la plante, soit avec de l'eau pure, si les sels que la plante renferme sont solubles, soit avec de l’eau acidulée par un acide minéral, si c’est le contraire; puis, après avoir liltréet suffisamment concentré la solution, on la précipite par la chaux, l'ammoniaque ou le carbonate de soude. Le précipité, recueilli surun filtre, est lavé et desséché. Après dessiccation on le traite par l'alcool qui dissout l'alcaloïde, on filtre et l’on évapore le dissolvant. Quelquefois il est utile de décolorer la solution alcoolique par le noir animal. Souvent aussi la purification exige une série, d’opérations qui ne peuvent être décrites ici parce qu’elles varient avec chaque cas particulier, mais qui toujours rentrent dans les procédés généraux de l'analyse immédiate que nous avons décrits ailleurs.

Lorsque l'alcaloïde est soluble dans l'eau, on cherche, par les diverses méthodes décrites à l'occasion de l’analyse immédiate, à en obtenir soit un chlorure, soit un sulfate soluble. Dans le cas du chlorure, on traite la solution de ce sel par un léger excès d’oxyde d'argent, et dans le cas du sulfate on précipite exactement la liqueur par l’eau de baryte pour enlever les éléments de l'acide sulfurique.

Dans l'un et l’autre cas l'alcaloïde reste en solution dans l'eau. On filtre et l’on évapore la liqueur.

Propriétés. — 1° Un grand nombre de ces alcaloïdes ont des propriétés basiques très-prononcées et saturent les acides les plus énergiques. Tous sont oxygénés.

2° L’iodure de potassium ioduré, la solution de l'iodure double de potassium et de mercure, et le phospho-molybdate de soude, pré. cipitent tous les alcaloïdes, sans exception, même ensolutionétendue. Ces deux derniers réactifs sont surtout excellents au point de vue analytique, parce qu'ils précipitent tous les alcaloïdes et seulement les alcaloïdes.

3" Lorsqu’on les distille avec del’hydrate de potasse ou de soude, les alcaloïdes fixes se décomposent ordinairement, et parmi les produits de leur décomposition on rencontre des alcaloïdes volatils. Dans ces conditions, par exemple, la cinehonine fournit de la quinoléine G9H7Az, de la lépidine €lollnAz, de la pyrridine €10llsAz, de la piccoline G°H7Az, de la lutidine €7ll9Az et de la collidine €8HMAz.

A" Lorsqu'on fait agir l'iodure d'éthyle ou de méthyle sur ces corps, il se fait une addition directe. L'iodure ainsi formé, soumis à