TROISIÈME FAMILLE (MÉTAUX TRIATOMIQUES

Cette famille renferme Tor, le thallium et Tindium.

• ■ Au'" j

Poids atomique = 197 Toids moléculaire probable = 594

L'or se rencontre à l'état natif. On le trouve tantôt régulièrement cristallisé en cubes ou en octaèdres, tantôt en masses isolées qui ont reçu le nom de pépites, quelquefois il est pur, mais le plus souvent il est allié à l'argent, au platine, au rhodium, etc.

On fait agir le mercure métallique sur le minerai et l'on dissout ainsi Tor et l'argent ; en distillant ensuite l'amalgame, on obtient un alliage de ces deux derniers métaux.

Enfin cet alliage, chauffé pendant 24 ou 30 heures avec un cément composé de sel marin et de brique pilée perd la presque totalité de son argent. Ce corps passe à l'état de chlorure d'où on l'extrait par les procédés dont nous avons parlé. Il est probable que dans cette opération la silice agit sur le sel marin en même temps que la vapeur d'eau et qu'il se produit de l'acide chlorhydrique. Cet acide, en présence de l'oxyde ferrique de la brique est décomposé à chaud par l'oxygène de l'air avec mise en liberté de chlore :

m * 8! = HS|o) - Kcll)

Acide Oxygène. Eau. Cblorc.

chlorhydrique.

en vertu d'une réaction tout à fait analogue à celle trouvée par M. Deacon, pour la préparation industrielle du chlore, et qui est basée sur la décomposition de l'acide chlorhydrique par l'oxygène de l'air sous l'influence de l'oxyde de cuivre chauffé. Le chlore libre transforme alors l'argent en chlorure tandis qu'à chaud il est sans action sur l'or.

La séparation de l'or et de l'argent peut aussi s'effectuer par voie humide, par l'action des acides azotique ou sulfurique , qui font passer l'argent à l'état d'azotate ou de sulfate, tandis qu'ils