SULFATE DOUBLE D'ALUMINIUM ET DE POTASSIUM

de la silice se dépose et des sulfates d'aluminium et de fer entrent en dissolution, il suflit d'ajouter du sulfate de potassium à cette liqueur et de faire cristalliser, Talun se sépare alors du sulfate ferrique qui cristallise mal.

L'alun ainsi préparé renferme toujours un peu de fer qui nuit dans la teinture, et il est cristallisé en octaèdres. Gomme Falun cubique préparé au moyen de l'alunite est beaucoup plus pur, les consommateurs le préfèrent sous cette dernière forme.

La pureté de l'alun de Rome tient à la présence de l'hydrate d'aluminium dans l'alunite. Cet hydrate étant, en effet, une base plus forte que l'hydrate de fer au maximum , lorsqu'on traite l'alunite par l'eau, fait la double décomposition avec les sels ferriques que la liqueur renferme, de l'hydrate ferrique se précipite et l'alun reste pur.

Quant à la cristallisation en cubes, elle tient à une petite quantité de sous-sulfate d'aluminium (]ue la matière contient. Si, en effet, on fait bouillir pendant longtemps une dissolution d'alun cubique, celle-ci dépose une petite quantité de sous-sulfate d'aluminium, et la liqueur filtrée abandonne alors des cristaux octaédriques.

Connaissant les causes qui rendent plus pur l'alun de Rome, et qui déterminent sa forme cristalline, il a été facile de purifier Talun artificiel et de l'obtenir sous la forme recherchée des consommateurs.

Pour cela, on verse une petite quantité de carbonate de potassium dans une dissolution d'alun saturée à 45", 11 se précipite ainsi un peu d'hydrate, d'alumine. Cet hydrate décompose les sels ferriques que la solution renferme, et en outre, donne naissance à un peu de sous-sulfate aluminique, de manière que la hqueur en se refroidissant abandonne de Talun aussi pur que l'alun de Rome et cristallisé en cubes conune lui.

Du reste, l'alun cubique ne renferme pas toujours du sous-sulfate d'alumine. M. Lowel a vu que de tels cristaux peuvent être complètement exempts de ce sel basique. Seloiî lui, la forme cubique serait due à une action de présence exercée par le sel basique au moment de la cristallisation.

L'alun est fortement astringent, il est beaucoup plus soluble dans l'eau bouillante que dans l'eau froide. Lorsqu'on le chauffe, il subit }a fusion aqueuse; si on le refroidit elots, *\\^teiv^\^^^<èR\

vitreux et constitue ce que Ton appelle l'alun de roche. Si, au con traire, on continue à chauffer, Teau s'évapore, la masse se boursoufle, et Ton obtient une matière blanche qui s'élève au-dessus du creuset où la calcination s'est faite. C'est l'alun calciné des pharmacies, l'alun privé de ses 24 molécules d'eau de cristaUisation. Cet alun happe à la langue et est légèrement caustique; il est employé comme tel en médecine.

Chauffé à une température plus élevée, l'alun se décompose, les deux sulfates dont il est formé se séparent, le sulfate de potassium reste inaltéré, et le sulfate d'aluminium se détruit en perdant les éléments de l'anhydride sulfurique ; après la calcination, la matière est donc constituée par un mélange d'alumine et de sulfate de potassium.

' On peut obtenir des aluns où le potassium soit remplacé par d'autres métaux alcalins, ou par du thallium ; ces aluns sont tous isomorphes entre eux. Celui qui contient de l'ammonium, renfermant un sel alcalin décomposable par la chaleur, laisse de l'alumine pure lorsqu'on le calcine.

Sliitsate d'adaminlam. Ce sel à l'état de pureté constitue le kaolin, qui sert à la fabrication de la porcelaine ; mêlé avec des quantités variables de silicate ferrique, il forme les argiles dont on fabrique les poteries communes. Ce corps est donc assez intéressant au point de vue de ses usages. Le silicate d'aluminium s'est formé par la décomposition lente des feldspaths sous l'influence de l'eau. Ces roches sont, en effet, des silicates doubles d'aluminium el d'un métal alcalin. A la longue, l'eau en passant sur ces roches lésa désagrégées, s'est emparée du silicate alcalin, et a laissé pour résidu le kaolin ou l'argile.

Caraetères distinetifs des sels alamlniqaes. Les sels d'aluminium sont reconnaissables aux propriétés suivantes :

10 Ils sont précipités par l'ammoniaque et les alcalis fixes. Le précipité se dissout dans la potasse ou la soude caustiques. La chaleur favorise la dissolution.

2" Ces sels ne sont point précipités par l'acide sulfliydriqut». mais en présence des sulfures alcalins, ils donnent un précipite d'hydrate d'aluminium.

5" Les carbonates alcalins et le carbonate ammonique donnent lieu à un dégagemeiU Ol ^wVvjdYxvie carbonique et à la formation d*un précipité inso\ubk dîvw^ v\\\ ^^ç,^^ ^Çi\5i^o:\\.