CONSTITUTION DES SELS

Philosophiquement, les acides et les bases doivent être considérés comme des sels. En effet, reprenons le dernier exemple que nous avons donné, il est clair que l'azotate de potassium est analogue par sa constitution à l'acide azotique et à l'hydrate de potassium ; il ne diffère du dernier de ces corps qu'en ce qu'il renferme le résidu halogénique d'un acide au lieu du résidu halogénique de l'eau, et du premier qu'en ce qu'il contient du potassium au lieu d'hydrogène, comme élément électro-positif. Les acides sont donc des sels qui renferment de l'hydrogène au lieu d'un métal, comme élément électro-positif, et. les bases sont des sels qui renferment de l'oxhydryle au lieu d'un résidu halogénique d'acide.

Les sels se divisent tout d'abord en deux classes : la première renferme des sels binaires, ce sont les chlorures, bromures, iodures et fluorures métalliques. Ils ont été nommés par Berzélius, sels haloïdes ; la seconde renferme les sels qui contiennent au moins trois éléments, ce sont les sels amphides de Berzélius. Bien que ces mots haloïdes et amphides répondent à une théorie qui est morte aujourd'hui (la théorie dualistique), nous les conservons cependant pour n'être pas obligé d'en créer de nouveaux.