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LES GROUPEBIENTS ET LES MILIEUX Itl

Le rdle de Taltitude est décisif dans ces exemples ; c'est elle qui dessme des zones de ségrégation rigoureuse, qui trace des adaptations irréductibles. On ne saurait s'attendre à des limitations aussi nettes suivant de simples difEérences de latitude. Cependant l'exemple des Nègres est encore ici instructif. Ceux de l^Ouest de l'Afrique ont eu le fftcheux privilège de servir de champ d'expérience. Un accident de l'histoire, qui est aussi un paradoxe géographique, — sans parler d'un acte de lèse-humanité, — les a transplantés aux États- Unis, bien au delà de leur domaine d'origine. Introduits dans les plan* tations depuis plusieurs siècles, ils s'y trouvent aujourd'hui en contact avec une civilisation qui, par. l'attrait de ses salaires, les pousse au dehors et leur ouvre un large champ.

Le séjour des États du Sud ne leur a pas été défavorable, puisque, dans le demi-siècle qui vient de s'écouler, leur nombre a doublé \ Voici pourtant l'évolution que permet de soupçonner l'analyse des derniers recensements : elle consiste en un double phénomène ; tandis ' k

que le contingent nègre augmente dans quelques grandes villes du S

Nord, Philadelphie, New York, Chicago, U n,e cesse de diminuer dans

les États ruraux, Maryland, Virginie, Kentuçky, Tennessee, qui forment Z

la zone marginale et extrême de son domaine. Un phénomène de con- C9

traction se devine, qui raréfie peu à peu l'élément nègre au delà du 35^ de latitude environ, et le condense au contraire dans la région en deçà, soit entre la Caroline du Sud et )a Louisiane. L'auréole se resserre en s'épaisissant. L'influence du climat, malgré le contrepoids d'attractions économiques, ramène insensiblement l'expansion nègre vers les contrées humides et chaudes qui en circonscrivent les limites natur relies.

On seÂdt entraîné par ces faits vers les questions de prédispositions et d'immunités pathologiques; chapitre curieux, mais encore peu exploré d'une science qui n'est pas de notre domaine.