CHAPITRE IV

ZiB8 MATABXAUX db oonstruotion

L*hoinme a fait son nid» dès qu'il a senti la nécessité de se fixer» avec les matériaux qu'il avait sous la main. Il a subi l'influence de ces matériaux. C'est surtout à ce sujet qu'il est vrai de dire que la matière dicte la forme. Des raisons de climat et de sol ont déterminé» suivant les contrées» l'emploi prépondérant du bois» de la terre ou de la pierre. Mais, à leur tour» ces matériaux guident la main de l'homme. Ayant chacun leurs exigences et pour ainsi dire leur génie» ils impriment aux établissements humains leurs particularités de formes» de dimensions» de résistance. D'où résultent des types généraux qui entrent ^ dans le signalement caractéristique des contrées.

Le bois» partout où il s'offrait en abondance» fut et reste le matériel préféré pour les maisons et les édifices. Ne fournissait-il pas spontanément les poutres et des éléments essentiels de charpente ? Leur agencement et leur superposition étaient indiqués par la matière même ; ils s'expriment dans les piliers qui supportent l'édifice» les angles en saillie qui en dessinent les côtés» les toits qui en rehaussent et accentuent le sonmiet» les auvents ou galeries qui en garnissent les bords. L'architecture tropicale» si l'on peut donner ce nom aux constructions rectangulaires qui se répartissent de l'Afrique centrale à la Malaisie» s'harmonise ainsi avec la végétation et le paysage. Plus tard un style artistique se dégagea de ces éléments» grftce à la civilisation sinojaponaise. L'architecte dans ces régions est un charpentier» un adaptateur et un sculpteur de pièces de bois» plutôt qu'un robuste manieur de blocs de pierres. Le Japon surtout» si riche en conifères» cèdreshinoki et cryptomérias» qui doivent à leur contenu résineux une consistance incorruptible» partage avec la Grèce» bien qu'en un genre tout opposé» le privilège du- plus saisissant exemple d'harmonie entre l'édifice et le milieu qui l'encadre. Parmi les arbres verts qui l'environnent» le temple japonais shinto est, dans son antique simplicité

ane construction en bois de cèdre ansâ liarmonique avec ce qm l'eatoure que le promontoire rochenx de Snnium avec les oolcmnes qm toi ont valu son nom. La maison japonaise ordinaire ressemble à une cage de bois légèrement posée sur le sol ; la sobriété dn mobilier répond à celle de l'édifice.