ANGLE FACIAL (LIVRE IV

d'après I'angU facial. — Lorsque le célèbre anatoiniste, Camper, essaya pour la première foie de déterminer le degré d'intelligence de différents animaux et des diverses races humaines par la mesure de leur ajigle facial, quelques théoriciens furent assez harJis pour affirmer que certains singes différaient aussi peu des races d'hommes les plus sauvages que ceux-ci différaient de la race humaine en général , et pour prétendre qu'on pouvait établir une échelle ^'étendant depuis " les singes à front déprimé " jusqu'à la variété Africaine de l'espèce humaine , et depuis celle-cijusqu'àla variété Européenne. L'angle facial se mesurait en tirant une ligne à partir du centre proéminent du front jusqu'à la partie la plus saillante de la mâchoire inférieure, et en observant l'angle que cette ligne faisait avec l'horizontale. On assurait que tous les animaux , depuis les oiseaux jusqu'aux mammifères, présentaient une série régulière de ces angles.

La gradation du chien au singe passait pour être complète, ainsi que celledu singea l'homme. L'angle facial d'une des familles du singe était de 42°, et celui d'une autre espèce dont la figure se rapprochait davantage de celle de l'homme était de 50°. Après cette espèce de singe , venait (longo sed proximus intervallo ) le nègre Africain , dont la tête, ainsi qn« celle du Kalmouk , forme un angle de TO", tandis

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que celle de l'Européen donne 80'. C'était à l'angle de 95* que les peintres Romains donnaient la pr(>férence ; et le caractère de beauté et de noblesse , si frappant dans certains ouvrages de la statuaire Grecque, tels que la tête de l'Apollon et la Méduse de Sisoclès , est dû à un angle de 100* (') .

Un grand nombre de faits importants et d'analogies curieuses en anatonnie comparée furent mis au jour lors des investigations faites par Camper, John Hunter et plusieurs autres , dans la vue d'expliquer cette échelle dans l'organisation ; mais les faits en question , et les généralisations auxquelles ils ont conduit , ne doivent point être confondus avec les systèmes fantastiques que White et quelques autres auteurs en ont déduits ('*).

Il semble très probable que, dans certaines races d'hommes , il y a quelque rapport entre un front vaste et saillant et un grand développement des facultés intellectuelles; et il est hors de doute qu'un angle facial peu ouvert coïncide souvent avec une intelligence bornée ; mais vouloir établir , d'après les différences de la forme du crâne , une échelle graduée d'intelligence parmi les diverses espèces

Cl Pricbard'8 Phys. HUt. oE Mankind , vol. 1, p. 159.

("I Ch. White on the Eegular Gradation In Man, etc. (sur la Gradation réguliëTe des Races Humaines, etc., paiCb, While. , 1T99.