KA1-. V.) STATIONS ET HABITATIONS DEB PLANTES

s'y montrent liés aux catises auxquelles ils peuvent être principalement attribués. « Il ne serait peutêtre pas difficile , observe cet autesr, de trouver deux points dans les États-Unis et l'Europe, ou dans l'Amérique et l'Afrique équinoxiale , qui piësentent tontes les mêmes circonstances , savoir , une même température, nue même hauteur, un même sol, une dose égale d'humidité; cependant presque tous, peut-être tous les végétaux, seraient différents dans c«s deux locahtés semblables. On pourrait bien trouver une certaine analogie d'aspect et même de structure entre les plantes de ces deux localités supposées, mais ce seraient en g^éral des espèces différentes. Il semble donc que d'autres circonstances que celles qui déterminent aujourd'hui les stations ont influé sur les habitations ('). '

Station» et kaiitationi des plantes. — Comme j'aurai souvent occasion de parler des stations et des habitations des plantes , en attachant & ces termes le sens technique qui leur a été donné dans )a citation précédente , je crois devoir rappeler an géologue que le mot station exprime la nature particulière de la localité où chaque espèce a coutume à»

i*} Emoî ÉlémmUire de GéofrafAie Botaatqne, p. 44.

136 8TATI0KS ET Habitations. - iLiyaK ir,

cnfltre , et se rapporte au climat , au sol , au degr^ d'humidité , de Inmière , à l'élévation au-dessus du niveau de la mer , et à d'autres circonstances analog;ueB; tandis que le mot habitation indique d'une manière générale la contrée ou une plante cnnt naturellement. Ainsi, la station d'une plante peut être un marais salé , le penchant d'une colline , le lit de la mer, un étang stagnant , un climat tempéré. Son /labitation peut être l'Europe , l'Amérique septentrionale ou la Nouvelle-Hollande , entre les tropiques. L'étude des stations a été appelée la topographie , et celle des habitations , la géographie de la botanique. Ces termes ainsi définis expriment chacun une classe distincte d'idées qui ont été souvent confondues, et qui sont également applicables en zoologie.

Dans une explication sur le principe que nous avons déjà exposé, savoir, qu'une différeuce de longitude , indépendamment de toute influence de température, donne lien à une diversité très grande, et même complète quelquefois, dans lea espèces de plantes. De Candolle fait observer que , sur 2,891 espèces de plantes phanérogames décrites par Fursh , dans les États-Unis, il y en a 386 qui se retrouvent dans l'Europe boréale ou tempérée. MM. de Humboldt et de Bonpland n'ont rencontré, dans tous leurs voyages dans l'Amérique équinoxiale , qu'environ

i:UAP. -V ) RÉGIONS BOTANIQUES DISTINCTES, 137

vingt-quatre espèces | toutes cypéracées ou graminées) qui fussent communes à l'Amérique et à quelque partie de l'Ancien Monde.

£n comparant la Nouvelle-Hollande avec l'Europe, on trouve, d'aprèsM, Brown, que sur 4, 100 espèces découvertes dans cette terre australe, il n'y en a que 166 qui lui soient communes avec l'Europe, et encore, sur ce nombre, il en est plusieurs que l'on peut supposer avoir été transportées par l'homme.

Mais ce qui est encore plus remarquable , c'est que , dans les parties de l'ancien monde les plus éloignées les unes des autres, la diversité qu'on observe dans le caractère spécifique des végétations respectives est presque aussi frappante malgré l'étendue de terre non interrompue que présente ce continent. Ainsi, tel assemblage d'espèces se trouve en Chine, tel autre dans les contrées qui bordent la mer Noire et la mer Caspienne , un troisième dans uelles qui bordent la Méditerranée , un quatrième dans les grands plateaux de la Sibérie et de la Tartarie, et ainsi de suite.

C'est dans les points ou les continents sont séparés par une vaste étendue d'océan que les divers groupe» de plantes indigènes offrent , sous le même parallèle de latitude, la différence la plus grande. Dans l'hémisphère nord , près du pôle , c'est-à-dire,

138 VÉGÉTATION DBB ÎLES. (UTU IT,

vers le point où les extrémités de l'Enrope , de l'Asie et de l'Amérique se réunisseot ou se rapprochent les unes des autres , on trouve un nombre considérable de plantes dont les espèces smt communes aux trois continents. Mais on a remarqué que ces plantes , répandues en si grande abondance dans les régions polaires arctiques , se retrouvent aussi dans la chaîne des Aléoutiennes, qui , s'étendant sur presque tout l'espace qui sépare l'Amérique de l'Asie , peut avoir servi de voie de communication pour le mélange partiel des Flores des régions adjacentes. Il est de fait que les plantes que l'on trouve en deux points fort éloignés l'un de l'autre se rencontrent aussi , généralement, sur des points intermédiaires.

Végétation des îles. — Le nombre total des plantes quicroissentdans les îles situées à une grande distance des continents est comparativement peu considérable; mais la plupart des e^tèces qu'cm y trouve ne se rencontrent point ailleurs. Quand la Flore de ces îles ne leur est pas tout-à-fait particulière , elle renferme presque toujours des espèces communes aux continents les plus voisins (*).

Les îles du grand Océan Austral en otbeat on

I') Frichaid, vol. I, pig. 36.— Brown, Appendix (o Fliadera ( Supplément à l'ouvrage de Flindera , p«i Browa ) .

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exemple: les plus orientales contiennent tin plus grand nombre de plantes Américaines, et les plos occidentales en renferment davanti^ appartenant aox espèces de l'Inde f). Madère et Ténériife possèdent phisienrs espèces, et même plosieure genres entiers, quileursontpTOpres; maisqnelques unes des plantes qu'on y a observées se retrouvent en Portngal , en Espagne , aux Açores et sur la côte nord-ouest de l'Afrique ("').

Dans les Canaries , sur 633 espèces de plantes phanérogames , on prétend que 810 sont particulières à ces îles , et qae les autres sont identiques avec celles du continent Africain ; mais à Sainte- Hélène , qui est si éloignée de toute terre , même des côtes occidentales de l'Afrique, on n'a trouvé, sur 61 espèces indigènes, que devs ou trois espèces communes à quelque autre partie du globe.

Nombre des régions botaniques. — De Candolle a compté vingt grandes régions botaniques habitées par des plantes indigènes ou aboriigènes ; et quoiqu'un assez grand nombre de ces régions renferment des espèces qui soient communes à plusieurs autres, et même quelquefois à des distrids fort éloignés , les lignes de démarcation qui les séparent n'en sont

[•) Foreter, Obaervatioiis, etc.

I*-| Humboldt, Pen. Nar. (lUlatioii HiBtMiqae), et Friichard, Pbys. Hiat. of Mankind, vol. I, p. 37.