CHANGEMENTS (LIVRE IV

ravaiit, et bien plus tôt encore de l'Angleterre. L'ours , que , dans la principauté de Gallps , on comparait, pour la chasse, au lièvre ou au sanglier (*) , ne cessa d'être indigène , en Ecosse , qu'en l'année 1057 (**).

Plusieurs oiseaux de proie indigbnes ont aussi été l'objet d'une persécution incessante. Les aigles, les grands faucons et les corbeaux ont disparu des districts les mieux cultivés. Les lieux qu'habitaient le canard sauvage, la bécassine, le chevalier aux pieds rougf s et le butor ont été desséchés , ainsi que ceux qui , l'été , servaient de demeure au vanneau et au courlis ; malgré cela, ces espèces se retrouvent encore, mais dans un état peu prospère, il est vrai, sur quelques points des Iles Britanniques ; tandis que les grands coqs de bruyère , originaires jadis des forêts de pins de l'Irlande et de l'Ecosse, ont été détruits pendant ces soixante dernières années. L'aigrette et la grue , qui paraissent avoir été, autrefois , très communs en Ecosse, n'y viennent plus aujourd'hui qu'accidentellement ou en passant (*'*).

L'outarde [Otis tarda), dit Graves, dans son Ornithologie Britannique (****), -se voyait autrefois

(•)Roy. Sj-n. Qnad. p. 214.

n Fleming, Ed. Phil, Journ. n» XXU. p. 295,

("■)Id.,ld p.292.

(•""1 Vol. m. Londres, 1821.

CHAP. 1X1 OCCASIONNÉS PAR l'hOMME. 301

par bandes de quarante ou cinquante individus , dans les dunes et dans les bruyères de certaines parties de notre île , tandis qu'aujourd'hui il est fort rare d'en rencontrer une seule. ■• Bewick remarque aussi " que ces oiseaux étaient plus communs en Angleterre autrefois qu'à présent; on ne les trouve plus aujourd'hui que dans les comtés découverts du sud et de l'est — dans les plaines du Wiltshire, du Dorsetshire, et dans quelques parties du Yorkshire (*). - Pendant le petit nombre d'années qui se sont écoulées depuis que Bewick a écrit ceci , l'outarde a entièrement disparu du Wiltshire et du Dorsetshire.

Peut-être objectera-t-on que ces changements sont consignés dans des mémoires fort imparfaits , et qu'ils n'ont rapport qu'aux animaux les plus grands et les plus remarquables qui habitent un petit point du globe ; quoi qu'il en soit , ils n'en servent pas moins à nous faire voir quelles énormes révolutions l'espèce humaine doit avoir effectuées dans le cours de plusieurs milliers d'années.

Extinclion du Dodo. — Le nombre des kangiiroos et des émeus avait déjà beaucoup diminué en Australie avant que la colonisation y eût fait de

(') L&ail Birds (OiaeauxTeTeatrea), vol. I. p, .316- édition de 1831.