CIIAF.XI.) DE NOUVELLES ESPECES

De Candolle, de 110,000 à 120,000 (*); mais plusieurs botanistea considèrent les données sur lesquelles cette conjecture repose comme étant tri's vagues et par suite insuffisantes. Sprengel n'a compris dans l'énumération qu'il fit en 1627, qu'environ 31,000 plantes phanérogames connues, et 6,000 cryptogames ; mais il se pourrait que sur le premier de ces nombres i) eût omis 7,600 espèces, et 1,000 sur l'autre. M. Lindley pense que, dans! 'état actuel de la science, on ne peut compter plus de 80,000 phanérogames et 10,000 cryptogames. - Si noua évaluons , dit-il dans une lettre qu'il m'a adressée sur ce sujet, à 37,000 le nombre des espèces phanérogames publiées , et si nous portons les espèces non encore découvertes, à 15,000 pour ceUés de l'Asie et de la Nouvelle-Hollande, à 10,000 pour celles de l'Afrique, et à 18,000 pour celles de l'Amérique, nous en aurons ainsi 80.000. D'un autre côté, si aux 7,000 plantes cryptogames connues, on en ajoute 3,000 pour les espèces qui restent à découvrir, on aura 90,000 espèces en tout. ■■

Linné supposait qu'il existait quatre ou cinq espères d'insectes pour chaque plante phanérogame ; mais . si nous en jugeons par la proportion relative

(•) Géog. dei Plantai. Diet, des Sci. Naturelles.

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(le ces deux classes dans la Grande-Bretagne, le nombre des insectes doit ^re beaucoup plus grand ; car , " suivant le dernier relevé , •■ le chilTre total des insectes observés dans les lies Britanniques est d'environ 12,500 (*), tandis qu'on ne compte que 1 ,500 plantes phanérogames dans la même contrée. Comme les insectes sont beaucoup plus nombreux ilans les pays*chauds que dans nos latitudes tempérées , on se trouve amené naturellement à con- <.'lure qn'il y en a, dans le monde entier, plus d'un demi-million d'espèces.

Suivant Temminck, le nombre des m^amifères connus surpasse 800, et suivant Georges Cuvier celui des poissons est de 6,000. Près de 6,000 espèces d'oiseaux ont été déterminées aussi (*'). A ces divers nombres, il reste encore à ajouter celui des reptiles et de tous les invertébrés , à l'exception des insectes. Quant à la proportion des espèces aquatiques par rapport à celles qui habitent la terre ferme, on ne peut, en quelque sorte, l'évaluer que conjecturalement ; mais la partie habitable qui se trouvç au-dessous de la surface des eaux ne peut guère être estimée à moins du double de celle qui constitue les continents et les îles, même en suppo-

O Catalogue of Brit. Insects, b; Jobn CuttiB, Esq. (Catalogue desinsectf H dea lies Britanniques, par John Curtis, Esq.}. l") Quarterly Review, N» XCn'. p. 33T.