DELTA DD NIL

ces (lm,78'j à peu près. À Rosette et aux embouchures du Nil , par 31°, 30' de latitude, l’épaisseur perpendiculaire du dépôt diminue dans une proportion beaucoup plus grande que dans l'étroite vallée de l’Égypte Centrale et Supérieure , ce qui tient à la vaste étendue sur laquelle l’inondation se répand , tant à l’est qu’à l’ouest (*). »

Or, c’est par cette raison que le dépôt d'alluvion ne donne pas lieu à un accroissement rapide du delta, bien que quelques villes anciennes se trouvent aujourd’hui à un mille ( | de lieue), ou même plus, dans l’intérieur des terres ; que plusieurs des bouchés' du-Nil , mentionnées par les géographes anciens , aient été envasées , et que le contour de la côte ait îubi un changement complet.

On trouve dans Homère que •• la distance de l’île de Pharos àÆgyptüs était égale à celle qu’un vaisseau pouvait parcourir en un jour. par un vent favorable. » Cette île se trouve maintenant près du rivage, auquel elle est unie par une digue artificielle, — état de choses que Strabon et plusieurs autres auteurs ont expliqué en admettant que l’accroissement, du delta, depuis le temps d’Homère, avait réuni l 'île au continent (**); mais sir J. Wilkinson ayant remarqué qu’Homère emploie souvent le mot. Ægyp-

(.*! Journal ofRov. Geograpli. Soc., vol. IX , p. 432.

{**) Lib. I, part. 1, p.80, 98.