CHAP. I.) DE L’EAU COURANTE

truitpeu à peu l’équilibre des éléments constituants des roches, et tend à réduire en poudre , ainsi qu’à transformer en, terrains meubles, les agrégats les plus durs qui entrent dans la constitution du .globe (*).

Quand une fois la matière terreuse se trouve

mêlée à l’eau courante , le frottement du sable et des cailloux charriés avec violence par cette eau donne lieu aune nouvelle force mécanique. Ainsi, l’eau courante chargée de matières étrangères , venant à battre contre un rocher, ne cesse de le miner, de le saper, jusqu’à ce qu’enfin la partie supérieure de ce rocher soit précipitée dans le cornant. L’obstacle qu’oppose alors ce fragment de roc occasionne un remous temporaire qui entraîne la barrière.

Sinuosités des rivières. — Par la répétition continue de ces chutes de terrain , le ravin dans lequel un courant a commencé à se frayer une issue se trouve transformé en une petite vallée étroite où les détours que fait le courant , tantôt d’un côté et tantôt de l’autre , donnent lieu à des sinuosités. L'inégale dureté des matières à travers lesquelles se forme le canal tend à donner de nouvelles directions à la force d’excavation qui s’exerce latérale-

(*) Sir H. Davy, Consolations in Travel ( Consolations en voyage), p. 271.