ENVASEMENT DES ESTUAIRES. ( LIVRE II

tendance naturelle à s’envaser partiellement, depuis que les remous et les points de rencontre de courants opposés se sont beaucoup multipliés et changent sans cesse de position.

L envasement des estuaires ne compense pas la perte que subissent les cotes. — Plusieurs auteurs ont prétendu que l’accroissement qui s’est produit sur la côte orientale de l’Angleterre, depuis les temps les plus reculés de l’histoire , excède la perte que cette côte a éprouvée. 11 est vrai qu’ils n’ont pas pris la peine de calculer la somme totale de la perte, et qu’ils ont souvent perdu de vue que , si les phénomènes d’accroissement ont un caractère d’évidence qui les rend sensibles , il n’en est pas de même des parties continentales depuis longtemps détruites, par la raison qu’il se trouve rarement des indices naturels qui puissent servir à en constater l’ancienne existence. D’un autre côté , ils ont tenu compte des étendues de terrain que l’homme a reconquises sur la mer, et qui, souvent d’une grande importance pour l’agriculture , peuvent rester à sec pendant des milliers d’années, quoique leur niveau ne soit supérieur à celui de la mer que de quelques pieds ; mais elles n'en sont pas moins exposées à être submergées de nouveau par une faible partie de la force qui , sur nos côtes , est nécessaire pour en-