CHAI*. XII.) FORÊTS SOL'S-MAHINES

Harris découvrit , en 1831 , au-dessous du niveau moyen delà mer, à Bournmouth, dans le Hampshire, des traces évidentes d’une forêt de sapins qui, au moment de la basse mer d’une très grande marée, avait été mise à découvert. La formation dans laquelle on a reconnu ces traces consiste en tourbe et en bois ; elle est située entre le rivage et une barre de sable dont elle est éloignée de 200 mètres environ, et longe la côte sur une étendue de cinquante mètres. On la retrouve aussi sur le prolongement, de la vallée de Bournmouth, dont elle est séparée par un espace de 200 mètres , couvert de galets et de sable transporté. Dans la vallée coule un grand ruisseau qui, près de son embouchure, traverse une étendue considérable d’un terrain inégal, marécageux et rempli de bruyères , où croissent quelques bouleaux et un très grand nombre de Myrica-Gale . On a compté dans une coupe transversale d’un des sapins enfouis, qui avait quatorze pouces (36r) de diamètre , soixante-seize anneaux indiquant la croissance annuelle de ces arbres. Outre les troncs et les racines de sapin, on trouve dans la tourbe des fragments d’aune et de bouleau , et il est à remarquer qu’une partie de plusieurs arbres a été convertie en pyrites de fer. La tourbe repose sur des lits de sable et de cailloux analogues à ceux que l'on rencontre sur les bruyères voisines.