ORIGINE DES FORÊTS SOUS-MARINES. (LIVRE II

Comme la mer aujourd’hui empiète sur ce rivage, on peut supposer qu’à quelque époque ancienne la vallée de Bourne s’étendait plus loin , et que , de même qu’à présent , son extrémité consistait en un terrain marécageux, couvert en partie de sapins. Le marais reposait sur le lit de cailloux que l'on voit maintenant au-dessous de la tourbe ; et la mer, dans ses empiètements progressifs , mettait quelquefois à nu , au moment de la basse mer, ces fondations sableuses , sur lesquelles un courant d’eau douce se précipitant , lors de l’abaissement des marées , entraînait avec lui du sable incohérent. La couche supérieure de matière végétale , consolidée par les racines qui formaient alentour une sorte de tresse , résista quelque temps ; mais plus tard, ayant été minée, elle s’enfonça au-dessous du niveau de la mer, et les vagues y déposèrent du sable et des galets. A l’appui de cette hypothèse, on peut observer que de petits courants d’eau douce passent souvent, en s'infiltrant, sous les couches sableuses du rivage de la mer, ce qui fait que l’on peut les traverser à pied sec. Au point où l’eau reparaît, on la voit entraînant avec elle du sable et même des cailloux.

Minéralisation de plantes. — Quoique jusqu’à présent les botanistes et les chimistes n’aient pu