CHAP. XII.) MINÉRALISATION DE PLANTES

donner une explication complète de la manière dont s’opère la pétrification du bois , il est bien constaté , toutefois , que sous des circonstances favorables , l’acte de la minéralisation se produit aujourd'hui sans discontinuer. M. Stokes a dernièrement trouvé un morceau de bois provenant d’un ancien aqueduc romain construit en Westphalie. Quelques parties de ce bois étaient converties en corps fusiformes, consistant en carbonate de chaux, tandis que le reste n’avait, comparativement, subi aucune altération (*). Il paraît que, dans quelques cas, ce sont les parties les moins durables, et, dans d’autres, celles qui le sont le plus, qui se conservent le mieux. Ces variations dépendent très probablement du moment oùla matière minérale a remplacéla matière végétale. Lorsqu’elle se trouve introduite dès le commencement de la décomposition , les parties les plus destructibles sont lapidifiées, tandis que les plus durables, celles qui ne dépérissent que lorsque la matière minéralisante vient à manquer , ne peuvent jamais être pétrifiées. Des circonstances contraires donnent lieu à des résultats tout-à-fait opposés.

Le professeur Goppert , de Breslau , a fait une série d’expériences fort curieuses , dans lesquelles il est parvenu à produire quelques imitations remarquables de pétrifications fossiles. Il plaça des fou-

(•) Géol. Trans. , seconde série, vol. V, p. 212.