TREMBLEMENT DE TERRE DU KOTCH. [LIVRE II

en réfléchissant aux preuves que la science possède relativement aux révolutions locales que l'emplacement de chacun de ces ports a subies, depuis un siècle et demi , l’esprit reste frappé de la grandeur des changements que la région située entre les Andes et la mer peut avoir éprouvés , même dans le cours des soixante siècles derniers.

Tremblement de tare du Kotch. — La manière dont une étendue considérable de terrain doit avoir été submergée , pour que des animaux et des plantes terrestres soient ensevelis dans des strates sousaqueuses , ne peut être mieux démontrée que par le tremblement de terre qui eut lieu au Kotch en 1819 (*). Il a été constaté que, pendant plusieurs années après ce tremblement de terre, les tamarisques et divers autres arbustes laissèrent voir le sommet flétri de leur tige au-dessus des vagues, en différents points de la lagune qui s’était formée par v oie d’enfoncement , sur l’emplacement du village de Sindree et de ses environs, mais qu’après linondation de 1826, ils cessèrent d’être visibles. Tout géologue reconnaîtra , sans hésiter, que des forêts abaissées par de tels mouvements souterrains peuvent être ensevelies dans des dépôts sous-aqueux, soit fluvia-

(*) Vol. III, cli. VI.

OHAF. XIII.) CONSERV. DES EDIFICES SUBMERGES. 483

liles , soit marins, et qu'il est fort possible que les arbres s’y trouvent encore debout , ou que les racines et une partie des troncs conservent leur position première, quoique le courant puisse avoir brisé , ou rasé leur tige et leurs branches supérieures.

Mode de conservation des édifices submergés. — Quelques unes des constructions qui, à différentes époques, se sont affaissées au-dessous du niveau de la mer ont été immédiatement recouvertes dans certaines limites , de couches de matière volcanique qui se sont répandues sur elles : c’est ce qui a eu lieu, dans le courant de ce siècle ,.à Tomboro , dans l’île de Sumbava, et très probablement pendant le xu* siècle, sut- l’emplacement du temple de Sérapis, aux environs de Pouzzole. Le débordement d une rivière du voisinage , chargée de sédiment , peut encore plus souvent déterminer l’enfouissement rapide de bâtiments dans des formations régulièrement stratifiées. Mais si aucune matière étrangère ne se trouve introduite, les bâtiments, quand une fois ils ont atteint une profondeur où l’action des vagues est insensible, et où il n’y a aucun courant considérable , peuvent se conserver pendant des temps indéfinis, et être aussi durables que le fond de l'Océan lui-même , qui souvent se compose de

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matériaux semblables. On ne peut révoquer en doute l’exactitude de la tradition que mentionnent les auteurs classiques , savoir, que les villes grecques submergées de Bura et d’Hélice ont été vues sous les eaux. Différents témoins oculaires assurent aussi avoir observé les maisons de Port-Royal , au fond de la mer , 88 , 101 , et 143 ans après la secousse souterraine qui eut lieu en 1092 (*)

Arguments de Berkeley en faveur de la date récente de la création de l'homme. — Je ne puis terminer ce chapitre sans rappeler au souvenir du lecteur un passage remarquable écrit , il y a un siècle, par l'évêque Berkeley, où il déduit la date récente de la création de l’homme d’arguments qui ressortent réellement du domaine de la géologie. -Celui, - dit- il , - qui reconnaît qu’en creusant dans la terre , on trouve d’immenses quantités de coquilles . et même quelquefois des cornes et des ossements intacts et entiers d’animaux, quoique ayant très probablement séjourné plusieurs milliers d’années dans des couches terrestres , celui-là admettra sans peine que des canons, des médailles et différents objets en métal ou en pierre enfouis dans le sein de la terre , auraient pu s’y conserver entiers , pendant

(*) Vol. III, ch. VIII