CHAT. XIV.) DANS DES STRATES SOUS- AQUEUSES

plus de deux fois le tour, le tout formant ensemble de dix à onze anneaux. Le nombre de ces anneaux varie beaucoup dans des espaces différentes ; mais, dans la même, il paraît être constant.

Les tiges de chara fossiles se rencontrent en grande abondance dans la marne d’Ecosse. Dans quelques espèces , telles que le chara hispida , la plante, à l’état vivant , contient une si grande quantité de carbonate de chaux, indépendamment de toute incrustation calcaire , que , lorsqu’elle est sèche . elle fait fortement effervescence avec les acides. Les tiges du chara hispida sont striées longitudinalement, et ont une tendance à la forme spirale. - Ces stries , ainsi que cela paraît avoir lieu pour tous les charas , tournent toujours de droite à gauche , comme le filet d’une vis, tandis que celles de l’enveloppe de la graine tournent dans une direction contraire. Une coupe transversale de la tige laisse apercevoir une structure extrêmement remarquable, cette tige consistant en un grand tube entouré de tubes plus petits (fig. «“12, £,c), ainsi que plusieurs espèces récentes et éteintes en présentent l’exemple. Dans certaines espèces, les tiges ne renferment qu'un seul tube. (*)

Les valves d’un petit mollusque que l'on nomme

(*) On Fresh-water Mari. ( Sur la Marne d’eau douce , etc., par G. Lyell. Geol Trans., vol. II, sec. scr., p. 73.

494 exfoviss. d’espèces d’eau douce (livre IJ.

cypris(C. ornai a ? Lam.) se rencontrent complètement fossilisées, comme les tiges du chara , dans le

Fig. 32.

Tije et branches ilu chara hispida.

a , Tige et brandies de grandeur naturelle.

b , Coupe de la tige grossie.

c, Tube central entouré de deux rangs de tubes plus petits.

travertin d’Ecosse dont nous avons déjà parlé. La même cypris habite les lacs et les étangs d’Angle-

fHAP. XXV.) DANS DES STRATES SOCS-AQUEUSES . 495

terre , où elle se trouve en abondance avec plusieurs autres espèces. Quoique extrêmement petites , elles sont visibles à l’œil nu , et peuvent être observées en grand nombre , nageant très vivement dans les eaux stagnantes de nos étangs et île nos fossés. Les antennes , à l’extrémité desquelles est un faisceau de soies disposées en

Fig 33. Fig. 31.

Cypria unifnacictn , Cypris vidua ,

espèce vivante extrêmement grossie. espèce vivante extrêmement

gro sic (*|.

n , Partie supérieure.

b , Profil.

pinceau , sont les principaux organes qui leur servent à nager; elles se meuvent avec une grande rapidité. L’animal est logé dans deux petites valves, assez semblables à celles d'une coquille bivalve, et change chaque année de téguments, ce qui

(*) Voyez les Crustacés Je Desmarest , pl. 55.

496 ENFOUIES, d’espèces d’eau DOICE (LIVRE II,

n’a pas lieu pour les mollusques conchifères. Les coquilles abandonnées ressemblent à des écailles minces, et se trouvent par myriades dans un grand nombre de marnes anciennes d’eau douce ; elles impriment à ces marnes une structure feuilletée comme celle qui dérive fréquemment de la présence, des lames de mica.

Dépôts récents dans les lacs de V Amérique du Nord. — Les strates récentes d’origine lacustre dont il a déjà été question, sont d'une très petite étendue ; mais des dépôts analogues sont en voie de se former, sur une échelle immense, dans les grands lacs de l’Amérique du Nord. L’abaissement des eaux du lac Supérieur et du lac Huron, dû probablement à la destruction partielle des barrières de ces lacs , lors de quelque époque inconnue , a mis à découvert des lits de sable de cent cinquante pieds (46mj d’épaisseur, au-dessous desquels on observe des couches d’argile renfermant des coquilles d’espèces analogues à celles qui habitent le lac aujourd'hui (*).

Aucune étude sérieuse ne paraît encore avoir été faite à l'égard des formations récentes d’eau douce qui se sont accumulées entre les tropiques, dans les eaux où la vie abonde ; on y pourrait trouver, dans

(*, Dr Bigsby, Journal of Science, etc., n" XXXVII, p. 262, 2G3.