D ANIMAI X MARINS

rent ces os sont entièrement remplis de grains de sable cimentés ensemble, de sorte que, lorsqu’on ôte la coquille des œufs , on trouve dans la pierre une empreinte parfaite de leur forme. Cet échantillon (*/

Fig. 35.

(Eu J s fossiles de tortue trouvés dans l'ile de V Ascension .

llig. 35) qui n'a que cinq pouces (12,5) de long, dans son plus grand diamètre, renferme sept œufs (**).

(*) Cet échantillon a été présenté par M. LOndsdale à la Société Géologique de Londres.

I”) Les os les plus distincts de ceux qu'on aperçoit dans la coquille fig. 36, paraissent être la clavicule et l’os coracoïde. Ils sont creux, et par cette raison ressemblent, à la première vue , plutôt à des os d'oiseaux qu'à des os de reptiles, ces derniers n'ayant point de cavité médullaire. M. Owen, du Collège des Chirurgiens , pour m'aider à éclaircir ce fait, u eu l'obligeance de disséquer une tortue très jeune. Il a trouvé que la partie extérieure seulement des os était solide, et que l'intérieur était encore rempli de cartilage. Ce cartilage se dessécha promptement , et fut bientôt réduit à la grosseur

506 ENFOUISSEMENT DE REPTILES MARINS. (LIVRE II, Fig. 36.

Grosseur naturelle d'un des œufs représentés fi g. 35, et dans lequel on voit les os du fœtus qui était pris d’éclore.

Pour expliquer comment ces œufs se trouvent ainsi à l’état fossile , il semble nécessaire dé supposer qu’au moment où ils étaient sur le point d’éclore dans le sable chaud, une grande vague les couvrit d’une telle quantité de sable, que les rayons du soleil ne purent plus les atteindre, ce qui, en occasionnant le refroidissement dugerme, le priva de vie. Peut-être

d’un fil , par suite de l’évaporation de l'alcool dans lequel l’échantillon avait été conservé , de sorte qu’en peu de temps les os devinrent creux comme ceux des oiseaux.