ÎLES DE CORACX (LIVRE II

pieds (4m 58); puis, qu'il reste immobile pendant mille ans; durant cet intervalle , le récif de corail en voie de se former pourra encore atteindre la surface; si, ensuite, le haut-fond vient à s’élever de nouveau de quinze pieds , de sorte que le récif primitif se retrouve dans son ancienne position , la partie nouvelle du polypier , celle que L’on suppose s’être formée depuis le premier abaissement , constituera une île de six cents milles de long. Un résultat analogue aurait lieu si un courant, de lave de quinze pieds d’épaisseur se répandait sur le récif submergé. L’absence de plus vastes étendues de terre ferme dans la Mer Pacifique , semble donc prouver que la somme de l’abaissement produit par les tremblements de terre, excède aujourd'hui, dans cette partie du globe, l’élévation due à la même cause (*). »

J’ai indiqué aussi , de la manière suivante , dans toutes les anciennes éditions de cet ouvrage , une autre preuve du phénomène de l’affaissement , déduite de la structure des atolls. « Les basses îles de coraux de la Mer Pacifique, » dit le Capitaine Beechey , « semblent avoir suivi , dans leur formation , une règle générale ; la partie la plus élevée et la mieux fermée se trouvant presque toujours du

(•} Voyez la l^édition des « Principles of Geology » vol. Il, p. 296.