HAUTEUR DE QUELQUES RECIFS (LIVRE II

observe dans quelques récifs , du côté d’où vient le vent, c’est-à-dire, à l’endroit où des masses de sable et de coraux se trouvent accumulées par les vagues ; mais il est une foule de'cas où cette cause seule est insuffisante pour résoudre le problème ; car les récifs submergés à des profondeurs considérables , où les mouvements de la mer sont très peu sensibles , ont néanmoins la même conformation : le côté opposé au vent est beaucoup plus bas que celui d’où vient le vent (*).

» Le Capitaine King , en examinant les récifs désignés sous le nom de Rowley Shoals , et situés à la hauteur de la côte N. -O. de l’Australie, où les moussons E. et O. dominent alternativement, a remarqué que le côté ouvert d’un récif en forme de croissant, appelé l’impérieuse, était tourné vers l’est ; et que le même côté d’un autre récif, désigné sous le nom de Mermaid, faisait face à l’ouest ; un troisième, enfin , de forme ovale , et appartenant au même groupe , était entièrement submergé. Or , cette dissemblance entre des récifs voisins les uns des autres , est précisément ce qui doit avoir lieu dans les endroits où les vents changent périodiquement de direction.

Il semble impossible d’attribuer le phénomène qui nous occupe en ce moment, à une uniformité primi-

(*) Voyage to the Pacific , etc., p. 189.