CHAP. XV ) DU CÔTÉ D’OÙ VIENT LE VENT

tive dans la configuration des volcans sous-marins, sur les sommets desquels on peut supposer qu’il se produit des récifs de coraux ; car, bien que souvent les cratères ne soient démolis que d’un côté, il serait fort difficile de concevoir une cause capable de les briser tous dans la même direction. Mais la difficulté s’aplanira peut-être, si l’on considère un autre effet de l’action volcanique, — je veux dire le phénomène de l'affaissement produit parles tremblements de terre. Supposons que la barrière située du côté d’où vient le vent ait été élevée, par l’action mécanique des vagues , à la hauteur de deux ou trois mètres au-dessus de celle qui se trouve du côté opposé, puis, que l’île s’enfonce de quelques brasses ; le récif submergé présentera alors l’ensemble des phénomènes qui ont été décrits. La répétition de semblables actions, due à l'élévation et à la dépression alternatives de la même masse (hypothèse strictement conforme à l’analogie), produirait , entre les deux côtés du récif , une différence d’autant plus grande encore, qu'il y a tout lieu de croire que la violence du Ilot de la marée tend fortement à empêcher l’accumulation des coraux les plus délicats sur le côté du récif opposé au vent , tandis que l’action des brisants contribue à élever la barrière située du côté d’où vient le vent (*). »

f) Voyez la première édition des * Principles of Geology " vol. II , p. 293.