ÎLE ÉLISABETH (LIVRE II

Avant que j'eusse fait connaître mes idées sur les indices qui viennent d’être énumérés d’un mouvement de haut en bas dans le lit de l’Océan , le Dr Macculloch , le Capitaine Beechey , et plusieurs autres auteurs avaient constaté que des masses de coraux récents ont été mises à sec , à diverses hauteurs au-dessus du niveau de la mer , dans les Indes Orientales et Occidentales , dans les îles de la Mer Pacifique, et dans la 31 er Rouge. Après avoir décrit trente- deux îles de corail situées dans la Mer Pacifique, le Capitaine Beechey ajoute qu’elles étaient toutes formées de polypiers vivants, à l’exception d’une seule qui, bien quelle lut aussi madréporique , se trouvait élevée d’environ soixante-dix à quatre-vingts pieds ( 21 à 24m ) au-dessus du niveau de la mer , et était entourée d’un récif de coraux vivants. Elle se nomme l’île Élisabeth ou d’Henderson, et a cinq milles (11. j ) de long sur un ( | de 1.) de large. Sa surface est unie, et de tous côtés , excepté vers le nord , elle est bornée par des falaises perpendiculaires d environ cinquante pieds (15m,24) de hauteur, composées entièrement de coraux morts, plus ou moins poreux , percés de trous à la surface , comme un rayon de miel , et formant , en se durcissant , une masse calcaire compacte , qui se casse à la manière du calcaire secondaire , et renferme une espèce

CHAP. XV