STRUCTURE DES (LIVRE

54’ de latitude sud, n’aient été submergées l’une après l’autre entre le récif et la terre voisine. On dit aussi que plusieurs parties du golfe situé dans l'intérieur de la barrière ont quatre cents pieds 1 122'") de profondeur, — d’où il suit que les coraux n’y peuvent vivre, — et que , dans d’autres parties du même golfe , des îles paraissent entourées de récifs.

Structure et stratification. — Il est à remarquer que si le fond des mers équatoriales qui renferment une multitude d'atolls, était soulevé et mis à sec, on apercevrait des pics et des chaînes de montagnes dont la base serait formée de roches volcaniques , granitiques et autres , et sur lesquels reposeraient des masses tabulaires de calcaire. Quelques uns de ces re-‘ eouvrements calcaires se prolongeraient sur un espace de trois milles (l1) , d’autres auraient plus de trois cents milles (100 environ) de circonférence, tandis que leur épaisseur pourrait varier entre mille (305"’) et dix mille pieds (près de 3050"'), ou même plus. Ils consisteraient principalement en coquilles et en coraux, entiers sur quelques points, et brisés sur d’autres. Dans les basses régions de ce continent , et entre les plateaux élevés ou les chaînes de montagnes , souvent il n’y aurait aucun dépôt contemporain , ou bien , dans les points où les choses s’éloigneraient de