CHAP- II.) MATIÈRES TR ANSP. PAR LE MISSISSIPI

H y a quelques années , >• dit le capitaine Hall , « à l’époque où le Mississipi était régulièrement observé, on comptait toutes les îles qu'il formait depuis le confluent du Missouri jusqu’à la mer; mais chaque saison amène tant de révolutions , soit dans le nombre , soit dans l’étendue et la situation de ces îles , qu’aujourd’hui on a presque entièrement renoncé à faire cette énumération. De grandes îles ont quelquefois complètement disparu ; en plusieurs points elles se sont réunies au rivage , ou , pour parler plus exactement, l'intervalle qui les en séparait a été rempli par une multitude de troncs d’arbres cimentés par du limon et différents débris (*). Quand le Mississipi et plusieurs de ses grands tributaires viennent à déborder , les eaux , n’étant plus entraînées par le courant principal , et leur mouvement se trouvant retardé par les broussailles et les arbres qui se rencontrent sur leur passage, déposent le sédiment de limon et de sable dont elles sont abondamment chargées. Il arrive souvent aussi que des îles , en arrêtant la marche des arbres flottants , se trouvent ainsi réunies à la terre ferme, ces amas d’arbres finissant,, à la longue, par former avec le limon qui les cimente une masse solide. La portion la plus grossière et la plus

(*) Voyages dans l’Amérique du Nord , vol. III , p. 3fll.