CHAPITRE IL

DU YERBE.

Yerbe substantif et Verbes attributifs. Verbes actifs, passifs et neutres.

C'est le Verbe , comme nous l'avons déjà dit, qui donne la vie au discours : car c'est lui qui fait la liaison du Sujet et de l'Attribut , et c'est de cette liafson que dépend

le sens de la Proposition. Il est donc essentiel de s'appliquer avant tout à bien connoître la nature du Verbe.

Le seul Verbe qui se soit trouvé dans les exemples que nous avons donnés jusqu'ici de la Proposition, c'est le Verbe être. Il pourroit suffire pour exprimer tous les jugemens de notre esprit. Néanmoins il y a un grand nombre d'autres Verbes qui servent à varier et à abréger le discours.

Le Verbe être exprime seulement l'existence du Sujet et sa liaison avec l'Attribut, mais il ne détermine pas cet Attribut, et il faut employer un autre mot pour exprimer l'Attribut. Si, par exemple, je dis : Lci soupe est salée; la chandelle est éteinte j l'Attribut n'est point exprimé par le Verbe est^ mais par les mots salée , éteinte. Dans les Verbes autres que le Verbe être^ le Verbe et l'Attribut sont compris dans le même mot. Quand je dis Auguste joue ^ le mot Auguste exprime le Sujet, le mot joue est un Verbe qui renferme en lui-même le sens du Verbe être et celui de Y kXixïhwl jouant. Qd^x: Auguste joue est la même chose que si je disois : Auguste est jouant. Dans cette phrase, Dieu voit ce que nous faisons ^

b PHINGIPES

et entend ce que nous disons^ les mots voit^ faisons ^ entend et disojis sont des Verbes qui reuferment le sens du Verbe être et d'un Attribut. C'est la même chose que si je disois : Dieu est vojant ce que nous sommes faisant^ et il est entendant ce que nous sommes disant.

Tout mot qui renferme en lui-même le sens du Verbe être et celui d'un Attribut, est donc un Verbe. Je nomme ces Verbes Verbes attributifs ou concrets (i), parce tju'ils renferment un Attribut joint à l'idée de l'existence. Le Verbe être qui n'exprime que l'idée de l'existence avec relation à un Attribut indéterminé, se nomme Verbe substantif ou abstrait.

[Le Verbe être est souvent employé lui-même comme Verbe attributif, par exemple , dans cette phrase : Dieu est aidant tous les siècles; il est alors synonyme d'exister. C'est comme si l'on disoit : Dieu existe^ ou est existant aidant tous les siècles.']

L'Attribut renfermé dans la signification

(i),Le mot concret, qui vient du latin, sîgnlfie/brmé de la réunion de plusieurs choses. C'est précisément le contraire d'abstrait, autre mot dérivé aussi du latin et qui signifie séparé.

DE GRAMMAIRE GÉIN'ÉRALE. 9

d'un Verbe attributif, indique quelquefois une action que fait le Sujet : alors le Verbe se nomme F^erbe actif. Exemple : Félicité étudie. C'est comme si Ton disoit : Félicité est étudiant^ ce qui fait voir que le verbe étudie est un Verbe attributif. L'iVttribut étudiant indique une action que fait Félicite qui est le Sujet. Ainsi étudie est un verbe attributif actif (i).

Quelquefois l'Attribut compris dans la signification du Verbe, indique une action que le Sujet ne fait pas, mais qui est faite sur lui par une autre chose, et que le Sujet éprouve maîgrë lui, ou du moins sans y concourir. Dans ce cas le Verbe s'appelle passif. Quand je dis : Sophie bat son chien ^ ce qui signifie Sophie est battant son chien .^ j'emploie un Verbe attributif actif : car bat indique une action que fait Sophie qui est le Sujet 5 mais si je dis : Le chien a été battu ^ j'emploie

(i) Je mets au nombre des Verbes actifs, ceux qui signifient la possession , comme sont e» français les Verbes avoir, posséder. Car on peut considérer la possession comme une action exercée sur celui qui possède sur la chose possédée 3 et en effet, posséder est susceptible de la forme passive être possédé: en latin , on dit de même hahere, avoir, et au passif /îaheri être eu , être possédé , tenu , e/c.

10 PRI^'CIPES

un Yerbe attributif passif, car être battu

n'exprime pas une action du chien qui est le Sujet, mais une actionfaite par quelque autre sur le cliien malgré lui, ou du moins saus qu'il y concoure.

En français, le Verbe passif est toujours forme du Verbe substantif et d'un autre mot qui exprime l'Attribut ; mais il y a des langues où le Verbe passif exprime en un seul mot l'idée du Yerbe et celle de l'Attribut. En latin, par exemple, on dit à l'actif Victor verherat^ Victor bat; et au "pdiSÛi Victor verberatur ^ Victor est battu. Le seul mot verberatur^ signifie autant que les deux mots français est battu.

Quelquefois l'Attribut compris dans la signification du Verbe n'exprime ni une action faite par le Sujet, ni une action faite sur le Sujet par quelque autre chose, mais une qualité du Sujet indépendante de toute action, une simple manière d'être. Alors le Verbe s'appelle neutre. Ce mot signifie qu'il n'est ni actif ni passif. Dans cette Proposition : Dieu existe de toute éternité^ le Verbe attributif existe qui signifie est existant, est un Verbe neutre, parce que l'Attribut existant n'exprime ni une action de Dieu , ni une ac-

tion faite sur Dieu par quelque autre chose , mais une simple qualité. Il en est de même dans cette Proposition : J^ictorine appartient à >ses père et mère; le mot appartient qui signifie est appartenant^ est un Verbe attributif neutre; car l'Attribut appartenant n'exprime qu'une simple qualité, une manière d'être indépendante de toute action.