CHAPITRE VL

DU PIIGÎ^OM.

Pronoms de la première, de la seconde et de la troisième personne. Pronoms réfléchis.

Tout jugement de notre esprit a pour objet une chose; ainsi que toute Proposition

DE GRAMMAIRE GÉIS'ÉRALE. 33

n'étant que le tableau d'un jugement de notre esprit, doit avoir pour Sujet un Nom, qui rappelle l'idée d'une chose. Cependant il arrive très-souvent que l'on ne nomme pas la chose dont on veut rappeler l'idée , mais qu'on se contente delà désigner d'une autre manière.

Ainsi, toutes les fois que je suis moimême le Sujet de la Proposition , je ne me nomme pas 5 mais, au lieu de mon Nom, j'emploie le mot Je. Je ne dis pas en parlant de moi-même : Antoine veut dormir^ je dis : Je s^eux dormir.

Lorsque la personne à laquelle je parle est elle-même le Sujet de la Proposition, je ne la nomme pas non plus ; mais au lieu de son Nom j'emploie le mot tu. Ainsi en parlant à Antoinette ^ je ne lui dis pas : Antoinette joue^]e lui dis : Tu joues.

Quand la personne ou la chose qui est le Sujet de la Proposition , est assez connue de ceux à qui je parle, soit parce que je l'ai déjà nommée, soit parce qu'elle est présente et que je la montre au doigt, au lieu d'employer son Nom, je me sers des mots il ou elle. Ainsi , après avoir dit : Félicité écrit mal ^ je n'ajouterai pas : mais Félicité coud bien^ Félicité parle peu^

Félicité est tranquille; je dirai : mais elle coud bien ^ elle parle peu^ elle est tranquille. De même lorsque Victor tient son livre sans apprendre, si je le montre à sa mère je ne lui dis pas : V^ictor tient son li^re , et Victor n'apprend pas. Je lui dis : // tient son livre , et il n'apprend pas* Les mots/^^ tu^ il^ elle^ nous , vous ^ ils elles ^ se nomment Pronoms ^ ce qui signifie qu'ils tiennent la place des Noms.

On appelle la personne qui parle , la première personne j celle à qui l'on parle, la seconde personne ^ et celle de qui l'oa parle , ht troisième personne.

Je et nous sont les Pronoms de la première personne \ tu et vous ^ les Pronoms de la seconde personne ; //, elle^ ils^ elles y les Pronoms de la troisième personne.

Lorsque la personne qui agit est ea même temps celle sur laquelle tombe l'action , le Pronom qui sert à exprimer l'objet de l'action, se nomme réfléchi. Tel est en français le Pronom se^ soi^ pour la troisième personne , dans ces phrases : // se voit dans le miroir; Il s'est tué d'un coup dépée; Dieu se connoît et s'aime.

Les Pronoms , ainsi qu'il résulte de c^ que nous venons de dire , sont des mots

destinés à indiquer le rôle que chaque personne ou chaque chose joue clans Faction de la parole, et c'est ce que signifie îe mot personne y emprunté du latin, et qu'on pourroit traduire par acteur.

[Dans beaucoup de langues , comme eu français, il y a un Pronom réfléchi pour la troisième personne, mais il pourroit y avoir de même un Pronom réfléchi pour la première et la seconde personne. Nous y suppléons en français par le mot même que nous joignons au Pronom. Ainsi nous disons : Je me suis blessé moi-même; Tu tes nui à toi-même. Souvent aussi nous nous contentons du simple Pronom /ne , te^ nous y vous ^ comme dans ces Propo* sitions : Je me trompe; Tu te perds.

D'autres langues n'ont aucun pronom réfléchi, elles y suppléent d'une autre manière. Ainsi en arabe on dit : J^ai blessé mon ame^ Tu as tué ton ame ^ pour Je me suis blessé , Tu tes tué. ]

L'usage s'est introduit dans bien des langues, d'employer le pronom pluriel de la seconde personne au lieu du Pronom singulier, quand on parle à une personne que l'on respecte. Ainsi, en français, un enfant parlant à son père ou un inférieur

à son supérieur, lui dit: Quevoulez-vous ? el non \i2iS^ Que veuX'tu?

[ Dans quelques langues il y a des Pronoms difFérens pour indiquer les degrés de supériorité ou d'infériorité de celui qui parle, à l'égard de la personne à qui il parle. On en voit un exemple dans le basque, où il y a trois Pronoms singuliers de la seconde personne.

Cette nuance dans la signification des Pronoms pourroit s'étendre aux Pronoms des trois personnes, et c'est effectivement ce quia lieu dans la langue du Japon. Les mots qu'on emploie dans cette langue pour exprimer ye, tu^ il^ désignent en même temps , avec beaucoup de précision, les divers rapports de supériorité ou d'infériorité des interlocuteurs entre eux. ]