CHAPITRE xiii

G*est beaucoup s'avancer. Et qu'exigera-t-on pour ranger un auteur parmi les hommes doctes et graves ? Accordera-t-on ce titre à tous les historiens qu'on ne pourra convaincre positivement de légèreté ou de mensonge, et en particulier aux chroniqueurs du moyen âge ? Ne faudra-t-il pas tenir compte, et de la nature des faits qu'ils rapportent, et de la disposition dans laquelle ils se trouvaient, aussi bien que leurs lecteurs, à admettre trop lestement les légendes apocryphes, et de l'intérêt qu'ils pouvaient avoir à les propager ? Autant de questions auxquelles Thiers aurait eu quelque peine à répondre de façon à maintenir sa règle, sans se mettre trop ouvertement en guerre avec le témoignage du bon sens et avec les leçons de l'expérience.

unius gravis, docti, accurati et ingeniosi scriptoris, quantumvis novitii, quantumvis neoterici, adversabitur auctoritas. „ Exercitatio adversus Johannis de Launoy Dissertationem de attctoritate negatUis argumenti (Parisiis 1662), cap. Lm, § 5 (p. 182).