PRINCIPES DE LA GRITIQUC

il convient d'appliquer l'adage: Distingue tempora et concardabunt jura I Quelle patience et même quelle sagacité ne faut-il pas souvent pour débrouiller le* sens véritable et la suite naturelle des faits dans la narration d'un homme simple et ignorant, narration embarrassée et diffusef remplie de termes vs^es ou impropres, de circonlocutions et de retours sur des détails oubliés d'abord ou déjà plusieurs fois répétés! Le critique devra se résigner à ce travail, s'il ne veut s'exposer à prononcer des arrêts qu'il verra casser ensuite, à sa honte, par des juges plus habiles et plus patients. H importe encore, dans la même vue, de bien examiner si la contradiction porta sur la substance du fait ou seulement sur des circonstances accidentelles que l'imagination du témoin a pu y mêler à tort, comme il arrive si souvent dans les traditions populaires. En pareil cas^ ce ne sont évidemment que ces circonstances qu'il faudra rejeter, comme on le fait quand on est en présence de divers témoignages plus ou moins discordants.

L'impossibilité physique, c'est-à-dire l'opposisition manifeste d'un fait à des lois bien connues de la nature, forme aussi un argument concluant contre Tadmission de ce fait. Quoi qu'en disent les incrédules, la possibilité du miracle ne trouble jamais sérieusement ici le jugement des critiques