POINT DE VUE

CUNSIUKRK

CONCUSIONS DANS LHYPOTHÈSE

» IXK UH«AMSATIOX DKFKNSIVK

I" Ehthlisscinenl aur 1rs sommets

•j« Proximité dos escarprments

n VSK DKSTINATION RKLKilKl'SK

3" TlllCr

40 Roliof des lovt'os

50 ComposiUon des lovées.

60 Manque d'eau

7® Abscnee de fossé

S° Surface occupée 9** Age

Farorahies, Fncorahies.

Favorab/es, dans les enceintes établies sur les promontoires.

Défavorables^ dans celles du mont Vaudois et du mont Bart.

DéfavorableSy à cause de la faiblesse du relief.

Défavorables de tous jkoints.

Défavorables ; mais non exclusives cependant.

Défavorables : mais non exclusives, étant donnée la nature rocheuse du sol.

Défavorables.

Favorables.

Favorables ; probablement obligatoires.

Favorables. Siny»Ie conséquence de rétablissement sur les sommets.

Favorables. Conséquences dv lassiette.

Favorables. Relief

inutile.

Favorables. Conséquence toute naturelle du genre d'occupation.

Favorables, ou du moins très acceptables.

Favorables et très uiiturelles.

Favorables.

Favorables.

Ce tableau montre que toutes les conclusions sont favorables à l'hypothèse d'une destination religieuse, ou du moins n\y contredisent pas, tandis que, favorables en partie seulement à Thy-

polhèse d'une occupation défensive, elles lui sont contraires dans e plus grand nombre de cas. De ces objections, la plus forte et la seule, avouons-le, qui nous paraisse .sans réplique, c'est celle résultant de la composition des levées. Est-ce assez pour en conclure que nos enceintes n'avaient pas une destination défensive? Telle est notre conviction; mais nous n'avons pas la prétention de la voir partagée par tous les archéologues : nous nous rendons trop bien compte de l'insuffisance des arguments que nous avons produits.

('.ependant Tétude que nous venons de faire ne sera pas sans utilité : elle aura remué des idées, établi certains faits, posé quelques principes. Elle pourra provoquer enfin de nouvelles recherches et de nouvelles discussions d'où, nous Tespérons, jaillira la himière.

On s'étonnera peut-être que, dans une étude qui a uniquement pour objet la ortifîcation, nous ayons consacré un si long chapitre à la description d*enceintes qui, suivant notre opinion, n'avaient pas une destination défensive. La raison pourtant en est simple.

11 n'est pas démontré pour nous que les hommes, qui habitaient la Gaule aux temps préhistoriques, aient élevé des enceintes fortifiées munies de retranchements. Nous ne connaissons, en effet, jusqu'à ce jour, aucun monument de ce genre dont l'origine et la destination soient sûrement établies. Cependant, il existe un certain nombre d'enceintes de la pierre polie, dont l'aspect extérieur présente tellement les caractères des ouvrages d'une fortification primitive, que presque tout le monde les désigne sous le nom de camps. Nous ne pouvions pas les passer sous silence et nous dispenser de donner les raisons pour lesquelles nous leur refusons cette qualification.

Mais nous avons pris soin de faire observer que notre conclusion n'avait rien de général; qu'elle s'appliquait uniquement aux monuments que nous avons décrits et à quelques autres qui leur ressemblent. Tout ce que nous voulons dire, c'est que nos enceintes n'étaient pas des ouvrages fortifiés ; mais nous ne pouvons pas avoir la prétention d'affirmer que les hommes préhistoriques n'en ont pas construit. Si, jusqu'à ce jour et malgré toutes nos recherches, nous n'en connaissons pas dont l'origine soif inrontt»stal)le, il n'est pas dit que de nouvelles découvertes

ne viennent pas changer l*état actuel de nos connaissances sur ce sujet.

Quelques observations sur la probabilité de semblables[découvertes compléteront cette partie de notre étude.

L'absence signalée de restes de retranchements attribuables à l époque préhistorique, peut venir de deux causes différentes : !• Ou bien ils ont disparu de la surface du sol; •»• Ou bien il n'en a jamais été construit.

La disparition progressive s'explique facilement. Si, comme il V a tout lieu de le croire et comme nous essaierons de le démontrer, il faut faire remonter le premier emploi de la fortification avec retranchements aux races sédentaires et cultivant le sol, les enceintes qui protégeaient leurs centres d'habitations devaient être situées sur des emplacements voisins des terrains de culture, seule position qui leur permit d'exercer une surveillance réelle et de fournir une protection efficace. Or, ce sont ces mêmes terrains qui ont été occupés de tout temps par les générations ultérieures, et de préférence même à tous les autres, parce que les premiers cultivateurs, qui avaient le choix, adoptèrent naturellement les emplacements les plus favorables à la culture. Il ne serait donc pas étonnant que les enceintes qui y furent élevées alors aient disparu depuis longtemps sous le soc de la charrue, ou sous les constructions nouvelles d'une occu pation prolongée jusqu'à nos jours *.

L'opinion suivant laquelle les races préhistoriques n'auraient jamais élevé d'enceintes fortifiées ftvpc j'pfj^anr/ipmpnfs est également soutenable.

Ce genre de fortification suppose, en effet, divei^ses conditions que ces races remplissaient peu ou point :

Kn premier lieu, un groupement des individus, puisqu'il fallait pour construire ces ouvrages, une réunion d'efforts; par suite, également, une certaine organisation sociale, un commencement de civilisation.

Les hommes des âges les plus reculés, qui vivaient à l'état nomade, du produit de la chasse ou de la pêche, isolés ou groupés simplement par familles, n'étaient donc pas dans les conditions voulues. N'ayant d'autres biens à défendre que leur propre

(i) n semit pourtant b|pn «^tonnant qu'aiinmo n'ait échappo h la destruction.

vie, ils fuyaient devant leurs ennemis et dissimulaient leurs demeures en les établissant dans de sombres cavernes ou dans d'autres retraites difficilement accessibles*. Tels étaient les hommes de la pierre éclatée.

Au groupement des individus il faut joindre, en second lieu, la condition d'une vie sédentaire, résultant de l'attachement au sol, cet attachement provenant lui-même de la mise en culture des terres environnantes, dont il était naturel d'assurer la conservation. Ce serait donc seulement aux races qui connurent les bienfaits de Tagriculture, qu'il faudrait faire remonter les premières enceintes munies de retranchements* : telles étaient celles de l'âge. de la pierre polie.

Cependant, cette condition nt''cessaire ne paraît pas encore suffisante : nous avons, en effet, de nombreux exemples de tribus sauvages cultivant le sol^ qui n'ont recours à aucun genre de fortification : telles certaines populations du centre de l'Afrique, des îles de l'Océan Pacifique, etc., etc. C'est que pour élever des ouvrages dont la construction et l'entretien exigent de grands efforts, il faut en éprouver vivement la nécessité. Or les hommes de la pierre polie étaient disséminés sur le sol de la Gaule ; les terrains de culture étaient plus que suffisants pour leurs besoins; ils ne pouvaient donc être l'objet d'aucune convoitise de la part des voisins. Ce fut seulement lorsque la population s'accrut que les disputes de territoire durent se produire^ et ce fut alors également que la nécessité conduisit les hommes à entourer de remparts leurs demeures.

D'après cette manière de voir, les premières enceintes fortifiées auraient apparu en Gaule vers la fin de la pierre polie ou dans les premiers siècles de la période celtique et gauloise, à une époque aussi impossible à préciser d'ailleurs qu'à dénommer, par suite de l'obscurité qui règne encore sur cette période de notre histoire, mais définie par cette condition que le chiffre de la population avait augmenté de telle sorte que l'équilibre

(]) Certaines tribus sauvages de TAfrique Centrale agissent encore de même. Voir Le Niqer et les expL de VAfr, Cevfr,, par F. de L;moye, page 208 et pasftim,

(i) D'après les relevés de sir J. Lubbock. parmi les sauvages modernes, les seti/s qui aient recours à la fortification sont agriculteurs. Voir Vhomme avant l'histoire, par sir John Lubbock. traduit par M. Ed. Barbier, Paris. 186-, page 4^8.

irexistait plus entre la quuulîté des terrains d'une culture facile et les besoins des habitants; cette augmentation elle-même pouvant être attribuée d'ailleurs soit à une progression naturelle, soit à Tarrivée d'une race nouvelle de conquérants, lesquels, dans ce cas, auraient été les importateurs de la fortification en Gaule.

En résumé, si les hommes de la pierre polie ont construit des retranchements, l'absence constatée de leurs ruines serait due seulement à leur disparition ultérieure. Mais il semble plus logique d'attribuer le premier emploi de la t'ortification en Gaule à des populations parvenues à un degré plus avancé de civilisation, indigènes peut-être, mais plus probablement venues du dehors, et sans doute faut-il voir dans les oppidums gaulois, dont nous parlerons bientôt, les ouvrages de défense les plus anciens qui aient été élevés sur notre territoire.