I. Descaries revient sans cesse »ur celte idée

â. C'est la morale provisoire du Diie, de la méth. Voy. 3»parl.

3. « .... Je pris garde que pour Ut logique, ses s^llogismeà et la plupart do Ml autres instructions sor-

vent plutôt à explique choses qu'on sait, ou r l'art de LuUe, à parle ment de celles qu'on les apprendre. » Disc.

4;. Voy, Règles po\ lion de l'esprit, r. 2.

PRÉFACE

doit commencer tout de bon à s'appliquer à la vraie philosophie, dont la première partie est la métaphysique, qui contient les principes de la connaissance, entre lesquels est re):plication des principaux attril^uts de Dieu, dellmmatérialilé de nos âmes, et de toutes les notions claires et j simples qui sont en nous ; la seconde est la physique, en laquelle, après avoir trouva les vrais principes des choses . matérielles, on examine ed général comment tout l'univers , est composé ; puis en particulier quelle eat la nature de ; cette terre et de tous les corps qui se. trouvent le plus communément autour d'elle, comme de l'aie, de l'eau, du feu, de l'aimant et des autres minéraux. En suite de quoi ^ il est besoin aussi d'examiner en particulier la qature des plantes, celle des animaux, et surtout celle de l'I^omme ; . afin qu'on soit capable pàr^ après de trouver ley autres , sciences qui lui sont utiles. Ainsi toute la philosophie est comme un arbre, dont les racines sont la métaphysique, le tronc est la physique, et les branches qui portent de ce tronc sont toutes l^ autres sciences, qui se réduisent à trois principales^ à savoir la médecine, la mécanique et la morale ; j'entends la plus haute et la plus parfaite morale, qui, présupposant une entière connaissance des autres sciences, est le dernier degré de la sagesse ^. .

Or comme ce n'est pas des racines ni du tronc des arbres qu'on cueille les fruits, mais seulement des extrémités de leurs branches, ainsi la principale utilité de la philosophie dépend de celles de ses parties qu'on ne peut apprendre que les dernières '. Mais, bien que je les ignocé

1. Passage souvent cité, qui montro nettement que, pour Descartes, il n'y a ni philosophie ni science particulière sans m^tapiiysiqijie*

S. Mais il est bien entendu qvo toutes ces dernières parties ne sauraient exister sans la métaphysique.

prenne toutes, le zèle que j'ai toujours eu pour tâ( rendre service au public est cause que je fis impri y à dix ou douze ans ^, quelques essais des chos( me semblait avoir apprises. La première partie essais fut un Discours touchant la Méthode pour bit duire sa raison et chercher la vérité dans les scien je mis sommairement les principales règles de la 1 et d'une morale imparfaite, qu'on peut suivre par sion pendant qu'on n'en sait point encore àe me Les autres parties furent trois traités: l'un de la trique*, l'autre des Météores, et le dernier de la ( trie. Par la Dioptrique, j'eus dessein de faire voi pouvait aller assez avant en la philosophie pour par son moyen jusques à la connaissance des arts q utiles à la vie, à cause que l'invention des lunette proche, que j'y expliquais, est l'une des plus diffîci aient jamais été cherchées. Par les Météores, je qu'on reconnût la différence qui est entre la phih que je cultive et celle qu'on enseigne dans les éct l'on a coutume de traiter de la même matière ^. par la Géométrie, je prétendais démontrer que trouvé plusieurs choses qài ont été ci-devant ig et ainsi donner occasion de croire qu'on en peut dé encore plusieurs autres, afin d'inciter par ce moy lès hommes à la recherche de la vérité^. De{