Ce que c*est qu'une perception claire et distincte

Il y a môme des personnes qui en toute leur vie n'aperçoivent rien comme il faut pour en bien j«iger ; car la connaissance sur laquelle on peut établir un jugement indubitable doit être non seulement claire, mais aussi distincte : j'appelle claire celle qui est présente et manifeste à un esprit attentif, de même que nous disons voir clairement les objets lorsqu'étant présens à nos yeux ils agissent assez fort sur eux et qu'ils sont disposés à les regarder ; et distincte celle qui est tellement précise et différente de toutes les autres, qu'|lle ne comprend en soi que ce qui paraît manifestement à celui qui la considère comme il faut 8..

1. Nous avons insiste déjà sur l'importance du rôle que joue la nidmoire dans la connaissance.

3. c Une connaissance est claire lorsqu'elle suffit pour roe faire connaître la chose repré-

sentée... une notion distincte ressemble à celle que les éprouveurs ont de l'or, à l'aide de sigfnes dislinctifs et de moyens de comparaison suffisants pour distinguer l'objet do tous les autres eorp«

46^ Qu'eUe peut ôtre claire sans être distincte, mais non au contraire.

Par exemple lorsque quelqu'un sent une douleur cuisante, la connaissance qu'il a de cette douleur est claire à son égar,d, et n'est pas pour cela toujours distinct^ , parce qu'il la confond ordinairement avec le faux jugement qu'il fait sur la nature de ce qu'il pense être en la partie blessée, qu'il croît être semblable à l'idée ou au sentiment de la douleur qui est en sa pensée*, encore qu'il n'aperçoive rien clairement que le sentiment ou la pensée confuse qui est en lui. Ainsi la connaissance peut quelquefois être claire sans être distincte, mais elle ne peut jamais être distincte qu'elle ne soit claire par même moyen.

47. Que pour ôter les préjugés de notre enfance il faut considérer ce qu'il y a de clair en chacune de nos premières notions.

Or, pendant nos premières années, notre ame ou notre pensée était si foi't offusquée du corps, qu'ellene connaissait rien distinctement, bien qu'elle aperçût plusieurs choses assez clairement; et parce qu'elle ne laissait pas de faire cependant une réflexion telle quelle

semolables... Lorsque tous les éléments d'une notion distincte sont connus aussi eux-mêmes distinctement ou que l'analyse en est complète, la notion est adéquate. »

Leibniz, Méd. sur la connaistance, la vérité et les idées.

1. De même en physique» Descartes reg^arde comme une de ses principales découvertes que les causes qui provoquent en nous des sensations n'ont rien de semblable avec les sensations mêmes.

sur les choses qui se présentaient, et d*ên juger témé- Fairement, nous avons rempli notre ntïémoire de beaucoup de préjugés, dont nous n'entreprenons presque jamais de nous délivrer, encore qu'il soit très certain que nous ne saurions autrement les bien examiner. Mais aûn que nous puissions maintenant nous en délivrer sans beaucoup de peine, je ferai ici un dénombrement de toutes les notions simples qui composent nos pensées, et séparerai ce qu'il y a de clair en chacune d'elles, et ce qu'il y a d'obscur ou en quoi nous pouvons faillir.

48. Que tout ce dont nous avons quelque notion est considéré comme une chose ou comme une vérité : et le dénombrement des choses.

Je distingue tout ce qui tombe sous notre connaissance en deux genres : le premier contient toutes les choses qui ont quelque existence; et l'autre, toutes les vérités qui ne sont rien hors de notre pensée. Touchant les choses, nous avons premièrement certaines notions générales * qui se peuvent rapporter à toutes, à savoir celles que nous avons de la substance, de la durée^, de l'ordre et du nombre, et peut-être aussi quelques autres : puis nous en avons aussi de plus particulières, qui servent à les distinguer. Et la principale distinction que je remarque entre toutes les

1. Malheureusement Descartes | une notion générale qui 8*appUqae n'insiste pas assez sur la nature de I à toutes choses, tandis que l'exten-

ces notions générales. | sion ou Vespace est une propriété