Notice

On voit téute Vimpertance de Vesprit objectif dans le systéme hégélien ; il est esprit libre, Vesprit réconcilié avec son destin, comme disait le jeune Hegel, et ce destin est V histoire, car la liberté consiste & ne pas étre limité par autre chose que par soi +, Dans Vhistoire, ¢ est-a-dire bien entendu Vhistoire humaine, lesprit parvient a se réaliser adéquatement, & s’exprimer eatérieurement comme il est intérieurement. C'est pourquot la Philosophie du Droit qui commence par une introduction capitale sur la signification de la Liberté — introduction générale mais qui condense toute la philosophie hégélienne sur Puniversel concret, sur le rapport qu'on pourrait dire aujourd hut existentiel entre la liberté qui transcende toute situation, et la situation particuliére qui est tou- Jours celle de Vhomme et de l'histoire — s’achéve par quelques paragraphes sur (histoire universelle dont le droit, souverainement concret, est aussi le plus haut. « L’ histoire de Vesprit, Cest son action, car il n'est que ce qu'il fait... Les Etats, les peuples et les individus dans cette marche de Vesprit universel se lévent chacun dans son principe particulier bien défini qui s’exprime dans sa constitu-— tion et se réalise dans le développement de sa situation historique ; tls ont conscience de ce principe et s absorbent dans son intérét, mais en méme temps ils sont des instruments inconscients et des moments de cette actigité interne dans laquelle les formes particuliéres disparatssent tandis que Vesprit en sot et pour sot se prépare

1. P. 72. « La volonté subjective n’est pas la volonté libre, il lui’ manque l’objectivité. Mais dans la volonté libre le véritable infini est réel et présent, »

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- un passage ad son degré immédiatement supérieur 1. » Dans les derniéres pages de la Phénoménologie Hegel remarque que le probléme nouveau qui se pose & la philosophie n'est plus comme au XVII® siécle la réconciliation de Vesprit et de létendue, mais celle de Tesprit et du temps. Cette réoonciliation s’effectue par Vhistoire. Penser la liberté de Vhomme dans Vhistoire, en dépassant l individu séparé, l esprit seulement subjectif, cest donner au mot liberté un sens bien différent de celut que la philosophie frangaise lui confére en essayant au contraire de refuser Vhistoire®, de penser Vesprit en dehors delle par le moyen d’un certain dualisme.

La philosophie du Droit de Hegel est le produit d'une longue méditation du philosophe sur histoire et. sur la réalité politique et sociale de son temps*, Hegel en effet nest pas resté indifférent aux événements dont — PEurope était le thédtre a cette époque. Il s'est enthousiasmé pendant sa période de jeunesse pour la Révolution francaise. Il a cru voir en elle un retour a Vidéal . de la cité antique ; de la sa premiére conception de «esprit dun peuple ». Il a cependant enregistré l’échec de cette révolution avec la Terreur et s’est efforcé d’en comprendre

~ les raisons dans la structure de la société moderne. Dés lors le systéme du Droit qw il prépare a Iéna ne correspond plus exactement a Vidéal de jeunesse sur « lesprit dun peuple ». Hegel y distingue avec préciston des classes

2. Cf. par exemple Paul Variry : Regards sur le monde actuel.

3. Sur l’évolution des idées politiques de Hrcet, ef. outre l’ouvrage allemand de Rosenzweic : Hegel und der Staat, l’article de B. Grort- HUYSEN. La conception de l’Ktat chez Hecrr, Revue philosophique,

1924, et notre propre travail sur Hecex et la Révolution frangaise, Revue philosophique, 1939.

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sociales dont le réle dans la vie du Tout est bien distinct. Les paysans et surtout les bourgeois ne participent qu indirectement a V esprit de la totalité ; seule une noblesse capable de sacrifier sa vie et ses biens pour Tunité de VEtat s’éléve & la moralité absolue. Quelques années plus tard et sous Vinfluence de Napoléon, dont Hegel a tant admiré le sens de l’ Etat, la noblesse était remplacée dans son esprit par un corps de fonctionnaires capables de se dévouer absolument a Etat. Enfin dans la Philosophie du Droit de Berlin, Hegel a concu ces fonctionnaires, « ayant le sens du devoir », comme chargés d’incarner Vunité et la totalité de l Etat, par opposition & une bourgeoisie trop enfoncée dans les intéréts privés pour dépasser l'agrégat de la société civile, ou bourgeoise (die biirgerliche Gesellschaft.)

Quand on veut comprendre cetie synthése que représente la Philosophie du Droit de Berlin, iu faut done remonter @ ces premiéres conceptions. Hegel en effet n'a jamais abandonné complétement son idéal de la cité -antique, ua voulu seulement le concilier avec la réalité contemporaine et avec Vewistence dune bourgeoisie dont le réle est de plus en plus important dans la société, Dans la Philosophie du Droit d’Iéna, premiére forme systématique de sa pensée sur le Droit, Hegel oppose au drout naturel, congu comme le droit de la personne indivtduelle considérant les institutions sociales seulement comme des moyens au service de son propre développement matériel et spirituel, un droit naturel organique. A Patomisme individualiste il oppose Vidée de la Totalité. Sur ce point sa pensée ne se modifiera pas. Sa Philosophie du. Droit d’Jéna part de ce principe fondamental : « Le positif de Pordre moral réside en ce que la totalité

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morale absolue nest pas autre chose qu’un peuple}, » Le peuple qui, comme organisation est un Etat, est done la seule incarnation concréte de lesprit absolu. Dés ses travaux de jeunesse Hegel sait que c’est le destin tragique de Vamour de ne pouvoir s’étendre indéfiniment sans se perdre. L’humanitarisme abstrait qui se confond avec Vindividualisme ne peut faire coincider Vhomme avec son histoire. Cette histoire est celle des peuples ou des Etats, dont chacun représente un Universel concret. La philosophie du droit naturel, cest-d-dire rationnel, sera done la pensée de Etat, de la belle totalité (die schone Totalitdt) au sein de laquelle V individu se dépassant lui-méme en tant que partie, actualise son destin. « Dans un libre peuple donc, la raison est en vérité effectivement réalisée, elle est présence de Vesprit vivant... Cest pour cette raison que les hommes les plus sages de Vantiquité ont trouvé cette maxime : sagesse et vertu consistent done a vivre conformément aux meurs de son peuple*. »

Une telle conception aboutit a une philosophie de la guerre qui est le moment de la négativité dans la vie des peuples — moment nécessaire parce qu’un peuple est encore un individu : il est Vindividu qui est un monde. — Cette philosophie de la guerre, si différente des projets de paix perpétuelle de Kant, est sans doute inspirée & Hegel par la considération de son temps, par la transformation — dialectique s’il en est — de V'idéalisme révolutionnaire francais en une guerre générale. La guerre a @ ailleurs une signification interne aussi bien qu externe comme le révéle ce texte — st spécifiquement hégélien —

4, Ed. Lasson, Band VII, p. 371. A cette date pour Hecex lesprit d’un peuple est l’esprit absolu.