C. L’ HISTOIRE UNIVERSELLE

L’élément d’existence de l’esprit universel, qui est dans l’art, intuition et image, dans la religion, sentiment et représentation, dans la philosophie, pensée pure et libre, est dans histoire universelle la réalité spirituelle en acte dans toute son acception : intériorité et extériorité, Elle est un tribunal parce que dans son universalité en et pour soi, le particulier, les pénates, la société civile et les esprits des peuples dans leur réalité bariolée ne sont que comme quelque chose de la nature de l’idée séparée et le mouvement de I’esprit dans cet élément consiste 4 mettre cela en évidence.

L’histoire universelle n’est d’ailleurs pas le simple |

jugement de la force, c’est-a-dire la nécessité abstraite et irrationnelle d’un destin aveugle, mais comme il est en soi et pour soi, raison, et, comme |’étre pour soi de cette histoire dans l’esprit est un savoir, elle est, d’aprés le seul concept de sa liberté, le développement nécessaire des moments de la raison, de la conscience de soi

et de la liberté de l’esprit, l’interprétation et la réali- .

sation de l’esprit universel.

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L’histoire de l’esprit,'c’est son action, car il n’est que ce qu'il fait et son action, c’est de faire de solméme, et cela, en tant qu'il est esprit, objet de sa conscience, se concevoir soi-méme en se comprenant, Cette conception de soi est son étre et son principe et en méme temps l’achévement d’une conception est son aliénation et sa’transition vers une autre. Pour s’exprimer formellement, |’esprit qui concoit 4 nouveau cette conception de soi et qui retourne de l’aliénation en soiméme (ce qui est la méme chose), est le degré supérieur de lesprit par rapport 4 ce quil était dans la premiére conception.

R: La question de la perfectibilité de l’éducation du genre humain se pose ici. Ceux qui ont aflirmé cette perfectibilité ont deviné quelque chose de la nature de Pesprit qui est d’avoir le « Tvm@. Seavtov » comme loi de son étre et d’étre, en concevant ce qu'il est, une forme plus élevée que ‘celle qui constituait son étre. Mais pour ceux qui repoussent cette pensée, Vesprit est resté un mot vide et l’histoire, un jeu superficiel de passions et d’effets contingents et traités comme simplement humains. Si néanmoins dans leurs expressions de Providence et de plan de la Providence, ils expriment la croyance 4 un gouvernement supérieur, cela reste une représentation incompléte, car ils donnent expres- sément le plan de la Providence comme inconnaissable et inconcevable.

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La moralité objective 367

Les Etats, les peuples et les individus dans cette marche de l’esprit universel se Jévent chacun dans son principe particulier bien défini qui s’exprime dans sa constitution et se réalise dans le développement de sa situation historique : ils ont conscience de ce principe et s’absorbent dans son intérét mais en méme temps ils sont des instruments inconscients et des moments de cette activité interne dans laquelle les formes parti- - culiéres disparaissent tandis que l’esprit en soi et pour

soi se prépare 4 son degré immédiatement supérieur.

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La justice et la vertu, la faute, la violence, le vice, les talents et les actes, les grandes et les petites passions, la faute et l’innocence, la splendeur de la vie indivi-

duelle et collective, ’indépendance le bonheur et le malheur des Etats et des individus ont leur signification et leur valeur définies dans la sphére de la conscience réelle immédiate ot ils trouvent leur jugement et leur justice, quoique incomplete. L’histoire universelle reste en dehors de ces points de vue. En elle, le moment de l’idée de l’esprit universel qui est son niveau actuel recoit un droit absolu ; le peuple correspondant et ses actes recoivent leur réalisation, leur bonheur et /» leur gloire.

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Comme l’histoire est ’incarnation de l’esprit sous la forme de l’événement, de la réalité naturelle immédiate, les degrés de V évolution sont donnés comme des principes naturels immeédiats et ces principes, en tant que naturels existent comme une pluralité de termes extérieurs, de maniére que chaque peuple en recoive un. Crest existence géographique et anthropologique de lesprit.

Le peuple, qui regoit un tel élément comme principe naturel, a pour mission de l’appliquer au cours du progrés en conscience de soi de l’esprit universel qui se développe. Ce peuple est le peuple dominant dans l’histoire universelle pour l’époque correspondante. Il ne

peut faire époque qu’une seule fois dans l’histoire —

(§ 346) et contre ce droit absolu qu'il a parce qu’il est le représentant du degré actuel de développement de Vesprit du monde, les autres peuples sont sans droits, et ceux-ci aussi bien que ceux dont l’époque est passée, ne comptent plus dans l’histoire universelle.

R: L’évolution particuliére d’un peuple historique contient d’une part le développement de son principe depuis l'état d’enfance ot il est enveloppé jusqu’a sa fleur o, parvenu a la conscience de soi objectivement morale et libre, il entre dans l’histoire universelle. Mais elle contient aussi d’autre part la période de la décadence et de la chute ; car ainsi se manifeste en lui |’ apparition d’un principe supérieur, sous la simple forme de négation de son principe propre. Ainsi est annoncé le passage

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La moralité objective 369

de l’esprit dans ce principe nouveau, et de l’histoire uni- verselle dans un autre peuple. A partir de cette période nouvelle, le premier peuple perd son intérét absolu.

Sans doute il recoit en lui-méme et s’assimile le principe

supérieur, mais il ne se comporte pas dans ce domaine

emprunté avec une vitalité et une fraicheur immanente,

il peut perdre son indépendance, il peut aussi continuer

et végéter comme peuple particulier ou groupement de oe peuple et se transformer au hasard dans des tentatives ~ imtérieures et des combats extérieurs variés.

A la pointe de toutes les actions, méme des éwéne- ments de histoire universelle, se trouvent des individus — a titre de subjectivités qui réalisent la substance (§ 279), Pour ces formes vivantes de l’action substantielle de Pesprit universel qui sont immédiatement identiques 4 cette action, celle-ci reste cachée, elle n’est pas leur objet ni leur but. Aussi elles ne recoivent d’honneur et de reconnaissance pour cette action ni de leurs contemporains, ni de Popinion publique de la postérité. Elles n’ont leur part a cette opinion que comme subjectivités formelles et sous forme de gloire immortelle.

Un peuple n’est pas, d’abord, un Etat et le passage d’une horde, d’une famille, d’un clan, d’une foule a Pétat politique constitue en général la réalisation formelle de l’idée dans ce peuple. Sous cette forme, la substance morale, qu'il est en soi, manque de l’objectivité qui consiste a avoir dans les lois comme déterminations ‘pensées une existence pour soi et pour les autres, uni-

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verselle et universellement valable. Aussi n’est-il pas reconnu, son indépendance qui n’est pas objectivement légale et n’a pas d’expression rationnelle fixe, n’est que formelle, ce n’est pas une souveraineté.

R: Dans la conception courante, on ne nomme pas le régime patriarcal une constitution, ni un peuple sous ce régime, un Etat, ni son indépendance, une souveraineté. Avant le commencement de lhistoire réelle, on a, d’une part, le morne état d’innocence, sans intérét et d’autre part, le courage formel du combat pour étre reconnu et pour se venger (cf. § 334 et § 57).

C’est le droit absolu de ’'Idée de prendre naissance dans les dispositions légales et dans les institutions objectives qui résultent du mariage et de agriculture, que la forme de cette réalisation apparaisse comme une législation et un bienfait de Dieu ou comme une violence en dehors du droit. Ce droit est le droit des héros a fonder des Etats.

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La méme condition entraine que des nations civilisées en face d’autres qui n’ont pas atteint le méme moment substantiel de Etat (les peuples chasseurs en face des peuples nomades, et les peuples agriculteurs en face des deux autres, etc.) les considérent comme des barbares, leur reconnaissent dans leur conscience un droit inégal et traitent leur indépendance comme quelque chose de formel.

R: Dans les guerres et les rivalités qui résultent de telles situations, on a des combats pour la recon-

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La moralité objective 371

naissance d’une certaine valeur de civilisation et c’est ce trait qui leur donne une eeminasioon pour l’histoire universelle.

Les idées concrétes, les esprits des peuples ont leur vérité et leur destin dans l’idée concréte qui est universalité absolue. C’est Esprit du monde. Autour | de son tréne ils se tiennent comme les agents de sa réalisation, comme les témoins et les ornements de sa splendeur. Comme esprit, il n’est que le mouvement de activité par laquelle il se connait soi-méme absolument, se libére de la forme de la nature immédiate, il rentre en lui-méme et ainsi les principes des incarnations de cette conscience de soi, au cours de sa libération qui sont des empires historiques, sont quatre.

Dans la premiére révélation en tant qu’immédiate, Vesprit a pour principe la forme de l’esprit substantiel, comme identité dans laquelle lindividualité se perd dans son essence et reste injustifiée pour soi.

Le deuxiéme principe est le savoir de cet esprit substantiel, de sorte qu'il est le contenu et l’accomplissement positifs et l’étre pour soi en tant que sa forme vivante, la belle individualité morale objective.

Le troisiéme est l’étre pour soi, conscient qui s’approfondit en soi jusqu’a luniversalité abstraite et entre par suite en contradiction infinie avec l’objectivité également désertée par l’esprit.

Le principe de la quatriéme incarnation est cette contradiction de lesprit qui se renverse pour recevoir

en elle-méme, dans son imtériorité sa vérité et son

essence concrétes, pour se réconcilier avec Pobjectivité

et s’ y installer et comme lesprit, ainsi retourné 4 la premiére substantialité revient d’une contradiction mfinie, il produit et il connait cette vérité comme pensée et comme monde d'une réalité légale.

D’aprés ces quatre principes, il y a quatre empires historiques : 1° loriental, 2° le grec, 3° le romain, 4° le germanique.