Infra. p

2. Turîïot, Œurrcs, écJit. Daire. Paris. Giiillaiimin. 1844.1. I, p. 419-421. Turgot illustre la loi qu'il formule par la comparaison suivante : « Il en sera, « dit-il, de la fertilité de la teri-e comme d'un ressort qu'on s'efforce de ban- « der en le charg^eant successivement de poids éjraux. Si le poids est léger et « si le ressort n'est pas très flexible l'action des premières charges pourra être « presque nulle. Quand le poids sera assez fort pour vaincre la première

parle du rendement croissant plus que proportionnellement. Bandeau envisage, par hypothèse, la pri-mière de ces périodes, celle au cours de hujuelle il pense se trouver au moment où il écrit et qu'il juge devoir durer long-temps encore. Et sans doute quand il parle de « l'Empire le plus florisant ». il a en vue la troisième, celle qui ne viendra peut-être jamais, car avant qu'on l'atteigne il se peut que de nouveaux progrès de la technique agricole reculent la limite à partir de laquelle le rendement ne peut plus être augmenté. Il est « douteux. « écrit-il dans un autre ouvrage, en se plaçant cette fois au « point de vue di/namir/uc, (|ue la nature assigne des bornes « à la fécondité de l'agriculture puissamment aidée par le

(( génie des arts Qui sait s'il existera jamais un dernier

(( point audela duquel on ne pourra plus étendre les progrès « de cette industrie caractéristique, source unique de toutes « les autres ' ? »

Bandeau déclare, en outre, ainsi que Quesnay et Mirabeau, que dans un état de culture dcfjradcc, ou depuis longtemps spoliée de ses avances, le propriétaire devra non seulement ne pas diminuer le produit net par ses dépenses, mais encore 1 accroître; si la productivité des avances n'a pas augmenté, il devra distraire une partie de son revenu pour grossir la masse de ces dernières. Est-ce là pour lui une obligation stricte? Oui, dit l'auteur, dans le présent ouvrage ; le propriétaire qui n'agit pas ainsi se rend coupable du délit de luxe, il com-

" résistance, on verra le ressort céder d'une manière sensible et se plier ; " maisquand il aura plié jusqu'à un certain point, il résistera davantag^e à la « force qui le comprime et tel poids qui l'auroit fait plier d'un pouce ne le " fera plus plier que d'une demi-ligne. L'eflct diminuera ainsi de plus en " plus... » La théorie de la renie au sens que Kicardo a donné par la suite à ce mot dcvaitdécouler lofîitiuenient de ces propositions relie a été etTectivement formulée dans les Ephémérides 1768. t. X. p. 191 et s. par un auteur qui est seulement désiprné par la lettre \.

1. Bandeau, Principes économiques de Imius Xll et du cardinal d'Amboise 1785, p. J3-4i.

met un « vol » au préjudice du bien pul)lic '. Plus lard, dans ses Eclaircissements dcinnndrs ii M. A'***, parus en 177o, il se luonlra moins rigoureux. « Dans un Etat longtemps dégradé « par le faste et le gaspillag-e, écrit-il alors, cette améliora- " tion continuelle et progressive est plus utile (pie dans tout « autre ; ce nest pas inie obligation stricte et indispensable, (( mais c est un mérite, ime vertu '-. » Cette seconde opinion moins logique et plus indulgente que la première était également celle de Dupont de Nemours •^.

Des explications cjui précèdent il résulte que, même dans l'hypothèse dun état de cvdture portée à son maximum d'intensité, une partie du revenu du propriétaire doit oblifjatoirement être reversée à la classe productive. Le produit net luimèiiiê n'est donc pas tout entier disponible ; on pourrait distinguer le produit net slriclo sensu du produit net entendu dans un sens large. Dans le j)roduit net, dit formellement Le Mercier de la Rivière, au chapitre XXIX de son Ordre naturel cl essentiel des soc' étés j)oti tiques (1767), « il ne faut pas « regarder comme disponible la portion nécessaire à l'ac- « quittement des charges de la propriété foncière '' ». Et de même Baudeau, en 177.'), dans ses Eclaircissements demandés à M. y*** : « Dans le produit net, il y a une portion qui n'est

" j)as disponible Chaque Propriétaire particulier doit

« entretenir les avances foncières; le Souverain doit entrete- « niv\cs (/randes avances de r Etat. Tout ce qu'il faut à ces (( entretiens est... une portion du produit net de la culture; « mais cette portion n'est pas dis/)onibh\ au gré des Proie priétaires et .Vdministrateiu's du Trésor pul)lic '. » Pourtant