LIVRE TROISIEME SENTIMENT ET APPRÉCIATION

152. On a longtemps débattu la question de savoir (1) si le sentiment de la joie et de la douleur était une qualité accessoire de la perception objective ou bien une fonction autonome de la conscience. Les cas récents expérimentaux et pathologiques (2) cependant ont démontré que d'abord la perception et le sentiment ne se manifestent pas en même temps — dans les incitations plus légères la perception objective précède ordinairement, dans des lésions plus graves nous sentons d'abord la douleur — et deuxièmement que dans des circonstances de toutes sortes elles peuvent se présenter séparément, aussi bien une perception de par sa nature fort pénible sans douleur, qu'une douleur, — où pourtant la perception joue ordinairement un rôle — sans perception.

Mais selon le principe déjà plus d'une fois cité ces fonctions là sont autonomes qui peuvent se manifester indépendamment les unes des autres, donc aussi celles dont il s'agit ici.

153. Nous avons donc appris à connaître un nouvel élément psychique à côté de la perception objective : le sentiment de la joie et de la douleur. Aussi longuement-

u'on a disputé et qu'on disputera encore sur l'essence u sentiment, tous les psychologues modernes convien-

(1) Voir l'ancienne littérature dans J. J. Ubrâbubu : InstUutiones philosophicaCf vol. V, Vallisoleti, 1897, p. 782, etc.

(2) Voir nne exposition succincte et un peu de littérature moderne dans Uarald Hôffding : Esquisse d*une psychologie fondée sur Vexpériencty Edition française rédigée par Léon Poitevin, Paris, 1900, p. 295, etc.

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nent que la joie et la douleur en sont les manifestations typiques. C'est donc dans celles-là que suivant la bonne méthode il faut que nous cherchions notre définition pour en éprouver ensuite la valeur sur un domaine plus étendu.

Toutes les impressions perçues représentent quelque chose, répondent à une réalité placée vis-à-vis de moi.

Mais les sentiments de la joie ou de la douleur ne représentent rien, ne constituent pas la connaissance d'un non-moi réel.

Je perçois ne peut signifier qneje perçois quelque chose.

Je ressens de la joie ou de la dotdeur signifie je me sens moi*même en joie ou en douleur, ou ne signifie rien.

Les impressions perçues constituent mon xiafio; '^ori'zàç, rîmage objective que j'ai du monde.

La joie ou la douleur, bref les sentiments, constituent mon moi, comme je le ressens immédiatement dans tous les moments de ma vie consciente.

Et voilà que nous avons déjà donné notre définition.

Les sentiments sont des qualités, des expériences momentanées du moi; les sentiments sont des dispositions du moi, comme nous les éprouvons ou les ressentons immédiatement à chaque moment (1).

154. Examinons maintenant les autres sentiments, pour voir s'ils répondent à la définition que nous avons trouvée, et observons en même temps continuellement les éléments psychiques les plus voisins, pour voir si peut-être là notre définition est aussitôt en défaut. Si elle passe par cette filière, nous pouvons la nommer universelle et exclusive, elle sera donc bonne.

Prenons le sentiment de la certitude. J'ai p. e. examiné la loi physique de la conservation de l'énergie, j'ai ob-

(1) La théorie du sentiment avancée ici est en plus jçrande partie celle de Thkodoe Lipps, professeur de psycholo^e à Munich.

En gros traits elle était assez évidente, et bien d'autres s'en étaient sans doute déjà avisés (voir e. a. M. Lazarus : Dos Leben der Seele *, Bd. I, Berlin, 1876, p. 284, etc.), mais c'est le mérite indubitable de Lipps de la défendre contre toutes les difficultés évidentes, même de la formuler ainsi toujours plus exactement et de la prouver avec plus de certitude. Voir surtout : Das Selbstbetcu^sein, Empfindung und Gefiihl, Wiesbaden, 1901 ; Vont Fuhleny Wollen und Denken, Leipzig, 1902, et Leitfaden der Psychologie j Leipzig, 1903.

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serve les expériences qui la démontrent, j'ai vérifié les calculs, j'ai bien considéré les difficultés qu'on y a opposées, et j'ai fini par adhérer à la loi. Mais à cette adhésion se joignait un sentiment de certitude indiscutable : Aucun doute ne peut plus se glisser dans mon esprit, je me sens sûr et certain. Qu'est-ce que je ressens maintenant? La conservation de l'énergie? Non, j'y adhère. Mais je me sens certain moi-même : le moi dont j'ai directement conscience en ce moment.

Le sentiment de la tendance est aussi très important. Je m'avise d'un dessein. La représentation me devient intuitive. J'adhère à la possibilité. Et je désire le réaliser. C'est ce que je sens. Mais encore qu'est-ce que je sens? le dessein? la possibilité? non je sens mon moi intime dans la disposition du désir. Mais voilà que des obstacles s'opposent. On me contrarie. Mes efforts sont déjoués. Mais si alors mon désir était fort, il grandit encore au lieu de céder à l'opposition. Je persiste donc tout de même. Et ce n'est qu'alors que je sens mon aspiration lutter contre l'opposition. Qu'est-ce que je sens alors? L'opposition immédiatement? Non je la connais, j'y adhère, mais immédiatement je ne sens que mon moi intime s'opposer, résister aux obstacles, aspirer malgré l'opposition.

Et alors, si j'ai su choisir mes moyens avec prudence, et que mon moi ait persisté fermement dans son aspiration, je finis par réussir : mon dessein se réalise. Maintenant je n'adhère plus à sa possibilité, mais à sa réalité et je me sens content, satisfait.

De la même manière j'ai des sentiments de tous mes actes conscients, le sentiment de laisser aller ma pensée au gré de ma fantaisie, le sentiment de l'attention, du caprice ou du doute, d'être forcé par l'évidence, de reconnaître, d'avoir oublié, etc. Non que ce soient euxmêmes des sentiments, mais plutôt toujours une disposition de mon moi intime qui leur est propre, un sentiment se joint à eux.

155. Enfin: ce sentiment est une abstraction, tout comme l'adhésion consciente est une abstraction. Il n'y a de réel dans tous deux que la totalité simple de l'adhésion objective et du sentiment subjectif conscients dans chaque moment. C'est pourquoi il n'était pas tout

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à fait correct de dire que les impressions perçues constituent seules l'image que j ai du monde, car cette image du non-moi suppose aussi la moi de la conscience et du sentiment. Il n était pas non plus tout à fait juste de dire que les sentiments seuls constituent mon moi, ils le font bien en grande partie, parce qu*ils ne sont que pure conscience subjective, mais toujours l'adhésion objective consciente contient et révèle aussi ce moi (1). Cela n'empêche pas cependant que nous pouvons distinguer pour des raisons valables deux ordres de fonctions:

Un qui s'adresse au non-moi: l'ordre de l'assentiment.

Et un autre qui se confond avec le moi et y reste renfermé: l'ordre du sentiment (2).

156. Cependant il ne faut pas perdre de vue qu'ici moi signifie le moi immédiatement conscient de chaque moment et non le substratum permanent, c. à d. Vâme

'humaine. Ainsi p. e. un moment après avoir éprouvé un sentiment déterminé, nous pouvons y repenser, alors ce sentiment appartient au non-moi de ce moment-là et nous pouvons y adhérer, mais non le ressentir (3).

Or cette différence entre le sentiment immédiat et l'adhésion à un sentiment amenée par la réflexion est d'une haute importance.

Car c'est justement par cette réflexion que nous parvenons à analyser et à distinguer beaucoup plus délicatement les différents sentiments qu'ils ne se manifestent ordinairement au moi immédiat. Mais encore une "[ fois un tel sentiment délicat d'analyse n'est plus un sentiment mais une adhésion à un sentiment.