CHAPITRE PREMIER

Le sentimeiit de connection.

165. Et maintenant les faits de langage dont il s'agit. D'abord un cas typique.

Nous disputons. Mon adversaire croit alléguer un motif péremptoire, mais .... je peux le tourner contre lui. Avec quelque satisfaction il développe son raisonnement. Je le regarde tranquillement, mais intérieurement je bous d'impatience. Comme un coup de foudre ma bonne chance m'est apparue et j'y ai adhéré. Mais maintenant je ne la vois plus, je suis au plus haut

degré de tension et à peine a-t-il achevé de parler,

que je sonne à la charge avec mon : Aussi est-ce pourquoi Par ces mots le sentiment de tension que

j'éprouve se décharge, et alors je me rappelle nettement pièce à pièce tout mon raisonnement, j'y adhère et je l'énonce.

Cet exemple typique se présente dix fois, cent fois avec des variations sans nombre dans chaque conversation, dans chaque pièce écrite ou imprimée, et le caractère distinctif de tous ces cas est une sorte de sentiment de rapport causé par une adhésion qui s'impose ou dont 1 effet se fait encore sentir au moment qu'on en écoute ou en énonce une autre.

Toutes les conjonctions^ toutes les prépositions, toutes les particules ont pour signification fondamentale un tel sentiment de rapport ou d'association. Leur fonction logique est d'une nature figurée et accidentelle (1).

C'est ce que nous voulons prouver.

166. Cependant non en examinant pièce à pièce la dérivation de toutes ces particules dont l'étymologie est

(1) On trouve un pressentiment de cette vérité, cependant sans preuves décisives, dans Albrecht Krause : Die Gesetze des menschlichen EerzenSf Lahr, 1876, p. 86, etc. ; William James : The principles of Psychology, New York, 1890, I, p. 243, etc. ; idera : Textbook of Psychologyj London, 1892, p. 160, etc., et comme emprunts à eux par plusieurs antres : e. a. les hypothèses d'une si grande portée de Kbausb dans M. Lazarus : Bas Leben der Seele *, Berlin, 1878, p. 318-319, et les jugements apodictiques de .James, dans L. Dugas : jLe psittacisme, p. 1& ; et enfin sans en indiquer la source (peut-être Tauteur Tignorait-il) dans W. Wundt : VoUcerpsycMogie, Die Sprache, I, p. 546-47.

Conjonctioiifl 133

si difficile à arrêter. Alors le résultat obtenu resterait toujours fort hypothétique. Non, bien que nous ne dédaignions pas les étymologies probables, nous voulons avant tout étudier leur développement historique dans Tusage vivant des langues que nous connaissons à fond. Nous verrons alors comment tous ces faits incompréhensibles par la logique deviennent aussitôt clairs et naturels, lorsque nous les étudions du point de vue des expressions du sentiment, pour tirer enfin nos conclusions.

167. Rien n*est plus ordinaire dans la psychologie que les associations des représentations et par consé-

3uent celles des adhésions. Et pourtant ce fut une sorte e révélation, lorsque William James dans son chapitre : The stream of Thought, cité tout à l'heure, vint démontrer énergiquement que de fait cette association n'est pas une enfilure de grains à un long fil, mais plutôt l'ondoiement d un fleuve. Beaucoup de flots se montrent les uns à côté des autres, Tun n'a pas disparu que l'autre se relève. C'est plutôt une action et un frottement réciproques. Dans l'état normal il n'y en a jamais un seul, mais toujours il y en a beaucoup ensemble, mais le plus souvent il y a un petit groupe dominant qui chaque fois cède le pas à un autre.

Or notis sentons Inaction réciproque de ces adhésions. Sur ce fait -là se fondaient les Feelings of tendency et les Feelings of relation de James. Cependant vu les matériaux linguistiques j'ose mettre en doute que ces termes nous fournissent une bonne classification. Mais il est certain quainsi il a semé une nouvelle idée, une nouvelle poignée de vérités sur les champs fertiles de la science, qui rapportera sa moisson trente, soixante, cent fois autant.

WuNDERLiCH (l) est, que je sache, le premier qui sciemment ou inconsciemment s'avançant dans la même voie, reconnût avec James l'expression du sentiment des associations dans le et copulatif. Et il ajouta aussitôt cette remarque fort juste : und dans un récit naïf le

(1) Dr. H. WUNDKRLIOH : Der deutsche Satzbau », Stuttgart, 1901, I, p. XXVIII, et n, p. 411.

Sentiment d'association

montre indubitablement (1), und comme premier mot d'une ballade fait ressortir Taisance, la succession naturelle des adhésions qui vont venir. Une illustration frappante.

Cependant c'est Lipps (2) qui le premier a analysé ce sentiment dans toute sa rigueur psychologique : Mon moi éprouve quelquefois très nettement le passage d'une perception momentanée à la représentation d'un autre objet. Je vois p. e. une personne dont j'ai fait la connaissance l'autre jour. Aussitôt je me sens porté par cette perception à la représentation de son nom. Nous avons donc ici contrairement à tous les autres un sentiment spécifiquement nouveau, dont la marque distinctive frappante est le passage de . , .àf senti immédiatement et a la fois.

Le point de départ et la tendance vers un but fondus en un seul sentiment des plus simples.