CHAPITRE SECOND

Les sentiments qualitatifs.

197. Mais, me dira plus d'un de mes lecteurs, il est pourtant indéniable que beaucoup de prépositions, de conjonctions, de particules sont nées d adverbes de lieu et de temps, de manière et de mode.

Et ce n'est pas moi qui le nierai.

&fais alors il est aussi clair que bien des conjonctions et des prépositions ne sont pas originairement des mots de sentiment.

Cela est vrai en partie.

Il y a en efiFet beaucoup d'adverbes nés d'un complément objectif de lieu ou de temps et qui d'abord n'avait pas d'autre signification que celle-là; p. e. fra. chez = maison, lez = côté.

Mais .... pour qu'un tel adverbe devienne préposition ou conjonction, il faut qu'il ait d'abord perdu pas mal de sa signification objective d'adhésion, il faut qu'il ait emprunté pas mal d'expression de sentiment au tonique fixe de son entourage.

Et lorsqu'après cela il devient préposition ou conjonction, eh bien, il ne fait que prouver notre thèse une fois de plus.

1^2 Sentiments qualitatif

Mais d'ailleurs il y a une raison de plus pour examiner ici les adverbes par rapport à la signification de sentiment. C'est que dans ces mots-là nous pourrons, beaucoup mieux que ce n'était le cas pour les particules, distinguer différentes sortes de sentiment.

Nous traiterons successivement ici:

P le sentiment de la certitude,

20 „ „ ^ l'identité,

3** „ „ n 1* diversité,

4® „ „ „ la tendance,

B** „ . „ ri ^^ résistance,

6** les sentiments de l'orientation de la pensée.

7^ les sentiments des sensations spécifiques.

Rappelons nous d'abord ce que nous avons dit dans le § 164. Les sentiments qualitatifs sont à' une intensité moyenne et leur qualité distinctive est perçue spontanément. Les deux définitions donnent lieu à une remarque.

Quant à Tintensité pour être moyenne, elle n'est pas égale chez toutes. D'une manière générale on pourrait établir comme suit cet ordre de succession. Les sentiments de l'orientation de la pensée sont les plus faibles et quelquefois se rapprochent des sentiments de connection. Vient ensuite le sentiment de la résistance, puis celui de l'identité, celui des sensations spécifiques, celui de la tendance, celui de la diversité et finalement le sentiment de la certitude, qui au point de vue de l'intensité ne le cède souvent que bien peu aux sentiments d'intensité. J'ai pensé à les traiter dans cet ordre, mais je doute que cette gradation soit aussi suggestive qu'elle est logique. Je ne dis pas qu'il ne faille préférer cet ordre à une seconde lecture, mais je crois l'ordre que nous avons choisi plus persuasif pour quiconque abordera notre sujet pour la première fois.

La qualité distinctive qui est perçue spontanément n'est pas elle non plus aussi prononcée chez toutes. Plus elle se rapproche des sentiments de connection ou d'intensité, moins elle devient spécifique; et ce sont les moyens termes de la série citée, l'identité, les sensations spécifiques, la tendance, la diversité, qui ont cette particularité au plus haut degré. Aussi l'adhésion du sentiment s'y laisse-t-elle, en pratique, distinguer difficilement du sentiment lui-même. Cette distinction, très impor-

(Qualités et quantités ditférented Itô

tante pour le sentiment de connection et d'intensité, perd graduellement de sa valeur à mesure qu'elle s'approche du milieu. Aussi nous la laisserons provisoirement de côté ici.

Le sentiment de la eertitnde.

198. Commençons par quelques exemples où le sentiment de la certitude se montre nettement et où pourtant la signification primitive (1) logique de temps ou de lieu est aussi évidente.

toujours, jamais absolument, point du tout

m.néerl. altijd : à tout mo- I 17* siècle, altijd : absolument I ment m.néerl. altoos : constam- i 17* siècle, altoos : bien sûr, ment I certainement (point du

I tout) m.néerl. immer, emmer : i 17* siècle, immer : absoluchaque fois, toujours ment, à tout prix, surtout (point du tout) angl. never : jamais angl. (plus tard) never :

I point du tout m.néerl. nooit : à aucun mo- | néerl. (plus tard), nooit : ment i point du tout

it. (plus tard) non . . già :

point du tout prov. no . . ja : point du

it. non . . già : jamais prov. no . . ja : jamais

tout esp. no . . jamas : jamais esp. no . . jamas : point du

tout skr. nu nà : pas pour le ' skr. nu nà : point du tout moment i

(1) Provisoirement j'admets ici de bonne foi d'après mes antenrs que la signification logique est tonjonrs plus ancienne et plus originale. Le reste de mon livre montrera pourquoi dans la plupart des cas je voudrais en douter. Aussi dans la connexion de toute ma démonstration je n'ai besoin que de ce seul fait, que ces deux si^ifications et tontes les autres suivantes soit se présentent en même temps, soit se sont développées les unes des autres.

Il*

Sentiment de certitade

Il est, ce me semble, éyident que dans tous ces cas la signification primitive et la signification postérieure ne se rencontrent que dans le sentiment oppressant de la tendance à assurer, à convaincre, en un mot : du sentiment de la certitude.